日常だって日常茶飯事 ～並びし言葉に想い出ありて～

エピローグ：日の目を見ずとも

　アンケートに答えた数日後。

　店の閉店時間となり、客も皆帰った後。

「フェル姉（ねえ）。そういえばこの間の紙は？」

　客の帰ったテーブルを拭き終えた雅騎がレジに振り返り、ふとそんな質問をした。

　レジ締めを進めていたフェルミナは、その声に顔を向けず。

「勿論出しておいたわよ」

　そう短く言葉を返す。

「そっか。最後は何て書いたの？」

「秘密。まあでも、これで少しは雅騎目当てのお客が増えるかしら？」

「だから。そんな珍しい客なんてないって」

　何を期待しているのかと呆れた笑みを浮かべた雅騎は、そう言い残し一度店の外のイルミネーションを落とすため外に出て行く。

　ちらりとその動きを一瞥した彼女は、少しだけ申し訳無さそうな顔をすると、再びレジ締めを続けた。

　結局、フェルミナはあのアンケートの提出を取り止めた。

　読み返すほど、彼のことが伝わる。

　だが同時に、読む程に彼の辛く悲しい想い出ばかりが、心に蘇ってしまう。

　そんなもの。実際にこれを見る人々には伝わらないだろう。

　だが。彼女はどうしても、それを皆（みな）に見せる気持ちになれなかった。

　例え、彼の努力を水の泡とする行為であっても。

　ドアが開き帰ってきた雅騎がふと、フェルミナを見て首を傾げる。

　彼女が、何処か思い詰めたような顔をしていたように見えた気がした。

「どうしたの？」

　思わずそう尋ねる雅騎に、彼女ははっと顔を上げると、いつもの笑みを浮かべる。

「いやね。今晩のご飯どうしようかと思ってね」

「……たまには一緒に、何処か食べに行く？」

　返す雅騎の言葉にある気遣いに、彼女は少しだけにんまりとすると。

「あら珍しい。それはあなたの奢りかしら？」

　意地悪そうに言葉を返す。

　瞬間。しまった、と言わんばかりの顔を雅騎は……しなかった。

「何時もお世話になってるから。でも安いとこで」

　優しく笑みを浮かべると、彼は店の奥のカウンターに入り、水回りを掃除し始めた。

　彼を目で追ったフェルミナは、呆れ顔でひとつため息を吐（つ）くと。

「じゃあ、お店選びは任せるわ。ちゃんとエスコートしてね」

　冗談交じりに、そう笑うのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　～Ｆｉｎ～