僕は望む。大切は人と、ともに過ごせる明日をっ！

君が望む結末を、僕は求める

　昨日の授業をまた、受ける。2回目の授業は1回目よりもしっかりと理解できた。まぁ、同じ授業を複数回繰り返すのだから当然といえば当然なのだが。

「なぁなぁ、彩人」

「ん？」

「お前、変わった？」

「は？」

　不思議なことを言うものだ。僕は変わってなんかいない。

「真翔、お前、なんか変なものでも食った？」

「いやな、俺の知ってる彩人のはずなのに、どこか俺の知らない雰囲気だからさ」

「だぁから、僕は変わってない」

　あれ？　今の真翔のセリフ、どこかで聞いたことがある気がする……いつだったかな？

「で、本題はこっちなんだが。彩人、放課後どっか行かね？」

「悪いな。放課後は予定がある」

「そうか」

「で、今日の昼も一緒に食べないからな」

「えぇ……」

「ま、今日は諦めてくれ」

「チェ……」

　おとなしく引き下がる真翔が意外だったが、それ以上に、お昼が楽しみだった。また、時雨と一緒にご飯を食べよう。それだけのために、正午、お昼時まで授業をまじめに受けた。同機は不純だが、まぁ、許されるだろう。

「時雨」

　昼時、僕はまた声をかけた。回りの反応も、時雨の反応も知ってる。だから、今度は失敗しない。

「うん」

　この時、僕は気づかなかった。あまりにも、自然すぎて、当たり前すぎて。

　僕と君との距離が、前回の引継ぎのように、近かった。周りの喧騒はすごかったが、それも気にならないぐらい。僕と時雨の世界だった。

「ねぇ、時雨」

「ん？」

　きれいな箸使いで出汁巻き卵をもきゅもきゅしている。そんな時雨の邪魔をしたくない、そう思いはするものの、いまさらながら聞いてみることにした。

「時雨がさ、もしだぞ？　もし、時雨の好きな人か、大切な人が目の前で死んじゃったら、時雨は、どうする？」

　二回も死なせてしまったからって訳じゃないけど、でも、僕一人が考え付くだけの対策じゃない、誰かの意見も欲しい。それに、時雨ならって、思ってしまったから。

「あたしだったら、あたしだったら……」

　たっぷり溜めてから、時雨は哀しい笑顔で教えてくれた。

「あたしだったらきっと、諦めてる。何回、何十回繰り返しても、どれだけ繰り返しても、あたしはきっと、助けられないし。仮に助けれる未来があるとしても、あたしはその結果に行き着く前に、きっと辛くて、諦めてる。どれだけあたしが愛している人でも」

　僕にはわからない考えだったけど、すごくスッと、胸の中に吸い込まれた。だって、普通ならあきらめるはずなんだ。どうしようもない現実と、途方もない過程に挟まれて、きっと、心が先に折れてしまう。もしかしたら、僕も……。

「でも、彩人はそんなことなさそうだね。あたしとはたぶん違う」

「なんで？」

「だってさ、」

　彼女は分かっているだろうね、きっと。そういえば僕を縛れることを。必ず、時雨の諦めた未来にたどり着くと。

「彩人、負けず嫌いだから。昔から、ずっと」

「……そうだね、きっと僕は、」

　僕の望む結末のために、抗うんだろうね。