ラウンドアバウト

第6話

　夏季休暇を間近に控えた夜。リビングでは行彦（ゆきひこ）と湊（みなと）が賑やかに話し込んでいた。

　無事に仲直りをした二人は、蟠（わだかま）りの解消と再出発を兼ねて三泊四日の旅行をすることにしたのだ。

　「でも本当に良かったのかな、彼女も一緒で」行彦が言う。

　旅行には京（みやこ）も付いてくることになっていた。彼女とはきっちりケジメをつけてはいたが、だからといって一緒に旅行なんてしていいのだろうか。

　だが心配する行彦をよそに湊は何てことなさそうに答える。

　「当たり前でしょ。友達なんだから」

　今回の一件で、行彦は彼女たちの縁（えん）が完全に切れたと思っていた。しかしそれは杞憂で終わり、二人は以前と変わらず友人関係を続けている。男と違って後腐れを残さない生き物なのだと湊は言っていた。自分の心の弱さを重々知った今、行彦は何となくその言葉を納得していた。

　いっぱい悔やんで、いっぱい泣いて、この夏、多くの疵（きず）が生まれた。それは決して完治することはない。どれだけ取り繕ったって、一度起きたことはなかったことにはならないからだ。

　だが残るものが痛みだけとは限らない。溢（あふ）れた哀しみも様々な想いと溶けあって、いつかは微笑みに変わる。

　この疵痕（きずあと）もそんな思い出になればと行彦は願った――。

　しかし湊が髪を掻きあげたとき、行彦はそれを眼にしてしまう。彼女の耳元を飾る、深みのある緑のイヤリング。

　「それ、どうしたの？」少し浮いたデザインに、ふと妙な胸騒ぎを覚えて訊ねる。

　「前からあるわよ。結構気に入ってるから何度もつけてるんだけど……気付かなかった？」

　湊が口角を吊り上げて笑む。笑っているはずなのに、行彦にはなぜかひどく粘っこい不気味な表情に感じた。

　その時、彼の脳裏に記憶が甦る。かつて京が口にした言葉だ。

　――女はみんな、すべからく欲張りなんですよ。