冬の女王と黄金の鎚(つち)

魔女の行方 ～歌われなかった物語

　馬が白い息を吐き、行く手に広がる黒い潮の流れを見つめる。空と大地はそこで終わりを告げ、その時には、虚無のくらやみだけが広がっている。

　海は、断崖絶壁の向こうへと流れ落ちている。

　「あーあ、ここで終わりかぁ」

地図を丸めて、フリーダは溜息をつく。世界の果て。魔法の羊皮紙の上に描かれた世界も、ここで終わりだ。

　「ねえソール、私たち、すごく遠くまできたわね」

　「ああ。そうだな」

　「色んなものを見たわね。凍て付く山脈、燃える星々の輝く夜空、緑のどこまでも続く平原…」

　「うん。色んなものにも会ったな。人間にも、妖精にも、精霊にも、生きた岩や喋る木にも…」

頷いて、彼は、隣の馬の上に視線を向ける。

　「次は、どこへ行きたい？」

　「そうねぇ…」

小さく首を傾げて考え込んでいた銀髪の少女は、ふいに、笑みを浮かべた。

　「ヴィークリーズの山」

振り返って、ソールの表情に浮かんだ驚きを確かめながら言う。

　「キミと初めて会った場所。あの森がまた見たいわ。ね、どうかな」

　「……ああ。それはいいな」

ソールの顔にも、笑みが広がっていく。

　「今頃はきっと、まだ冬だな。でも春になったら、あの森にはたくさん花が咲くんだ。綺麗だぞ」

　「楽しみね」

馬の上から伸ばした白い手が、ソールの腕に触れる。その手には金の腕輪が揺れる。ソールは、その手を握り返した。

天を突くヴィークリーズの頂は冬の玉座

　黄金の鎚の眠る場所

　　春告げの風の吹き来る場所――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin.