寿命の見える少年と幸薄少女、硝煙の香り。

１０．最後の戦いへ。

　――日本の高校を海外マフィアが占拠。

　このニュースは、世間を大きく賑わせることになった。テレビでは連日のようにこれを取り上げていたし、フランスの『イ・リーガル』とはどんな組織で、目的はなにか。有識者が見当違いな話をしているのは、ある種でどんなバラエティーよりも面白かった。

　だが、それと同時に取り上げられるのは――俺のこと。

　事件当日から行方不明となった男子高校生。マスコミは俺の家を囲んで、家族から事情を聞き出そうとしていた。泣き崩れる海晴に、両親。

　その姿に胸は痛んだが、それでももう戻ることは出来なかった。

　迷惑をかけている。

　それでも、これが俺の選んだ道なのだから……。

「俺の家族には、被害が及ばないようにしてくれたか？」

「あぁ、当然な。これはオレの義務の一つだ」

「そっか、ありがとう――アレン」

　俺はとある一室の窓際に立つアレンに訊ねた。

　すると彼は、すぐにそう頷いてくれる。感謝しかなかった。

　せめて海晴たちは『イ・リーガル』と無関係であってほしい、と。それが日本の学生であった俺の、最後の願いだった。

　もっとも、海晴は俺がどうなったかに感付いてそうだが。

　寿命を見る限りは、無理をすることはなさそうだ。

「それで、兄弟――お前の寿命について、だが」

「あぁ、あと１週間だよ。それまでに、一連の事件に決着をつけないとな」

　なんてことない、と。

　そう思って答えたのだが、アレンは少し沈んだ表情になった。そして、

「……オレは、お前と出会えてよかったと思っている」

　静かに、そう口にする。

　その言葉は本心からのものだろう。

　今にも泣き出しそうなアレンの声に、俺は――。

「ありがとうな、兄弟」

　ただただ、感謝を込めて。

「さて。それじゃ、もうそろそろ作戦を決行しますか！」

　俺は勢いよくソファーから立ち上がった。

　ここからは、本当に一か八かの選択が続く修羅の道。

　そのことを理解しているからだろう。アレンは最後にこう訊いてきた。

「ミレイお嬢様には、なにも伝えないのか？」――と。

　それは、微かに俺の胸を揺さぶる。

　しかし小さく微笑んで、こう伝えるのだった。

「大丈夫。この気持ちは『最期』まで――」

　――胸の中に、仕舞っておくから。

「さぁ、行こう！」

　俺はあえて、それを呑み込んで歩き出した。