来世への出発駅は0番ホーム

脱ぎ忘れた片方の靴

　0番ホームには、無人の電車を待つ人影。

　老人は、黄色い線の上に立っていた。大学へと向かう二人の姿を見届けた後、この0番ホームへとやって来たのだった。

　0番ホーム。現実には存在しないホーム。

　0は「人間はやがて無に帰る」という意味を持っており、その無は0であり自然であり、次への生まれ代わりの出発点となる場所であるとされているのだ。

　ここは、空虚的な0地点であるのだった。

　しわのある手には桜の花びらが握られていた。来世への切符である。

　来世へ転生する前に、この世に降りることができる制度が、あの世にはある。やり残したことを、転生する前にやり遂げるためであった。この老人もまた、そんな理由だった。

　老人の息子の孫である二人を自分と向き合わせるために、盲目の男性としてここへ訪れたのだ。自分に盲目な二人の視界を、切り開くために。

「この世に降りた甲斐があったかの」

　強い風が吹いてどこからか姿を現した桜の花びらが舞う。

　それを合図とするかのように、老人の左側から運転手のいない電車がやってきた。この電車の終着点では、切符が必要になる。

　来世への切符を握り締めた老人は、目を閉じて深呼吸をした。先程よりも強い風が吹いて桜がそこら中を駆け回る。

　老人の乗り込んだ電車は、桜の花びらに包まれるようにして姿が見えなくなっていく。

　次の瞬間の0番ホームにはもう、誰の姿もなかった。

『また来世でな』