武力戦線

第20話 生きる理由

　アイフ・アルヘルムは死んだ。

『死』というのはつまり、この世から生命を絶たれるという事だ。

　命の重みを知る事がどれだけ大切なのか、というのを一番実感できる行動だろう。

　雨が降り、まわりから火が消えていく。

　ボクとルディアはベリィ達の元に駆け寄る。容態を確認しなくてはいけない。

　幸い、ベリィは死んではいなかった。フィフォンが手当てをしてくれていたらしい。

　ボクは胸を撫で下ろした。

「良かった...。ベリィが生きていてくれて。それに、ありがとう。フィフォン。ベリィの命を繋いでくれて。」

　隣にいた兵士さんも、腹部はかなり危なかったが、ギリギリ生きている様だ。

　ボクが安堵していたその時、右腕に激痛が走った。最初は敵が現れたのか、アイフが生きていたのか、と思ったが、

「エリセス、右腕は怪我してるんだから、痛いに決まっているだろう。」

　とルディアに言われ、感覚が麻痺していた事に気付いた。余りに気を張り過ぎていたようだ。

「速く病院に行こう、リードを待たせている。」

　とルディアに言われ、ボク達は陸軍の野戦病院へと向かう。

　ゲルンvsフレイスの戦争は、どうやら終結した様で、ゲルンの勝利に終わったらしい。

　勝利とは言えど、大苦戦した様で、病院は怪我人で溢れかえっていた。

　そんな中、ボクもベッドに寝かされ、療養を強いられた。

　その1日後には、野戦病院から国境を越えて、ゲルンの病院へと移送された。

　ボクとベリィだけでなく、やはりルディアやザクロスもかなりの怪我を負っていたらしく、全員何週間かの入院をする事になった。

　戦争終結から3日後、ベリィの意識が戻り、その2日後には、話ができるまでに回復した。

　ただ、こればかりは良い事でも無く、医者達がかなり奮闘してくれた様だったが、弾丸の打ち所が悪かったのだろう。ベリィは

『脊髄損傷』『下半身不随』と診断されてしまった。

　これにより、ベリィが兵士を続けるのは不可、車椅子での生活を余儀なくされたのだった。

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　右腕の怪我が殆ど治り、ルディアと一緒にベリィのお見舞いに行った時の話。

「失礼しま〜す。」

　ボクは病室のドアを開け、ベリィの姿を確認する。良かった、元気そうだ。

　ベッドにはベリィが上体を起こして座っていて、隣には車椅子がある。

「おお！ルディア達じゃん、久しぶりだね！」

「1週間ぶりくらいだけどね。」

「あたしにすれば、1週間は久しぶりの範囲なの！」

「まあまあ、病室で大声出すのは良く無いよ、ベリィ。」

「はーい。エリセスさんがそういうなら黙るよ。」

　この間、戦争に行く前の『アレ』が相当効いたのだろうか。そんなに怖くしたつもりは無いのに。

「とりあえず、コレとコレね。あと、コレもか...。」

　ルディアは、紙袋からお菓子を取り出している。この間出かけた時、2人でベリィのために選んできたものだ。

「おおー！GODEVAのチョコレートじゃん！

良いねえ〜、高級品は。」

※この小説はフィクションです。実際の営利団体とは全く関係ありません。

「すごい高かったんだから、ちゃんと食べてね！」

「エリセスさんが買ってくれたの⁉︎絶対食べる。何があっても食べる。」

　自分で言うのも難だが、この子はどうもボクを崇拝している節がある。

　コレは気分が良いと言えば良いが、むず痒い感じもする。なんだか複雑な気分だ。

　そうこうしている内に、ルディアが本題を切り出してしまった。

「ベリィ、怪我の具合はどう？」

「ん〜？まあまあかな。現にこうやって話せてる訳だし、」

「そうか、なら良かった。あと、食べながら話すのやめなさい。」

「エリセスさん、ルディアがお母さんになってしまった。」

「ベリィ、ボクもベリィがいけないと思うんだけど。」

　ベリィは『叫び』の様な顔をして奇怪な声をあげている。コレ人間にできる芸当だったのか。話題が逸れてしまった。元に戻そう。

「まあ良いや。ベリィ、やっぱり下半身は動かないんだよね？」

「そうだよ。だって下半身不随だもん。」

「そっか...。じゃあこれからどうするの？兵士は続けられないんでしょ？」

「うーん...。どっかの事務で拾ってくれないかな...。」

「事務かぁ...。」

　頭の中で、自分の情報網を伝ってアテを探す。

「あ、１つあるよ、拾ってくれそうな所。」

「え⁉︎どこ⁉︎」

「ザクロスの下に付く。」

「......。えぇ...。」

　ザクロスの下ってだけで、どんな激務が待っているかは想像が付く。でも、全く知らないところで働くよりは良いだろう。

「...分かったよ。ザクロスの下でいいよ。」

「ok！今度会った時お願いしてみるよ。」

「うん。」

　さて、ベリィの再就職先も決まった事だし、ここでボクが一番聞きたかった事を聞こう。

「ねえ、ルディア。キミがボクを助けにきた時さ、2人ともスゴい怪我してたじゃん。」

「...ああ、そうだったね。それがどうしたの？」

　ルディアは自分の状態を覚えていないのだろうか。返事が曖昧だ。

「何があったの？なんか激しい戦闘があったとか？」

「あ、それあたしも気になる。聞かせて！」

　(ベリィも上手く乗ってくれたな。いける、いけるぞエリセス！)

「えーっと、話せば長くなるし、あんまり面白くも無いんだけど...。それでも聞く？」

　ボクはさらに押しをかけた。

(これで落とせるはず！)

「教えてくれないとザクロスに聞いちゃうよ？」

　ルディアは長考した後、結論を出した様に口を開いた。

「アイツは間違いを教え兼ねないな...。分かった、私が話そう。」

　(良し！ボクって意外と交渉の才能あるんじゃないかな？)

　因みに、ザクロスに聞いたら『そんなモン教える義理は無ぇ』とか言われるだろう。

「どこから話そうか...。基地を出た辺りからにしようか。」

　そう言って、ルディアは戦争での話をポツリ、ポツリと話し始めた。

　その話は、ボクが考えていた以上に驚愕の話だった。

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　今回も短めなんです。本当にすみません。

　次回から増やします。

　今回でエリセス視点は終了します。

次回からは元のルディア視点に戻るので、ご注意下さい。

※少しの間更新が止まります。ごめんなさい！