武力戦線

第19話 救援

注意！この話は残虐表現多めです。

　　　それでも良いという方、見ていただけると幸いです。

「お待たせ、エリセス。君の手伝いをしにきたよ。」

　ルディアがそう告げる。

「ル、ルディア？ザクロスも...なんで？」

「だから、率直に言うと、助けに来たんだ。」

「助けに来たって...2人とも傷だらけじゃん！早く手当てを受けないと！」

　2人は傷だらけだった。何か激しい戦闘があったのだろうか。だが、どうやって火を抜けてきたのだろうか。先ほどの水以外に、水を持っている様子は無く、銃剣以外には何も持っていない。

「さて、エリセス。アイツが敵なんだな？」

「え？ああ、うん。」

「良し、分かった。ザクロス、殺るぞ。」

「分かってるっつうの。俺を誰だと思ってやがんだぁ？」

「その勢いだ。行くぞ！」

　そう言って、ルディアとザクロスはアイフに飛びかかった。

「誰だか知ら無えが、素人が2人増えたところで、なんも変わん無えんだよ！」

　アイフも戦闘態勢を整えている。

「お前だろう？ベリィをあんな風にしたのは。」

「知ら無えよ！それが誰かも知ら無え！」

「なるほどな、このクズっぷり。反吐が出る。今ここで死ね。」

　その直後、アイフの拳銃とルディアの銃が同時に発砲される。

　パァン、パァンと2発の弾丸が飛んでいく。体に当たった訳では無いようだ。

　さらに、銃剣とナイフで刃を交える。これは銃剣が不利だ。小回りが効かない。

　だが、ルディアはそんな状況を覆すかの如く、刃を交えた状態で発砲した。

　この近距離で撃たれたアイフだったが、首を曲げて間一髪、回避していた。

　その瞬間が命取りだった。

　暗殺者には、隙を見極める力が必要だ。

　相手を殺す時に、最も殺りやすい瞬間を。そしてそれは、兵士にも共通する事だ。如何にして瞬殺するか、と言う事である。

　アイフは知っておくべきだった。暗殺者以上に暗殺者適正のある者の存在を。そしてその男は、既に身を隠していると言うことを。

　アイフが首を横に曲げた瞬間、草むらから1発の弾丸が発射される。当然、弾丸に気付くアイフだが、少し遅かったのだ。

　頭を避ける事が出来たが、右腕に命中した。

「があぁ！何...。」

　さらに、追い討ちを掛けるかの様に、ルディアが銃剣の剣を取り外す。

　そして、そのままアイフの右腕を切り落としたのだ。

「ぐあああああああ！い、痛え。痛えぞ...。お前、なんて事してくれたんだ。ふざけるなよ...。」

「クズに腕は2本も要らないだろう。一本で十分だ。いや、1本も要らないな。」

　すると、今度は左腕を目掛けて、数発の弾丸が発射された。

　それらの弾丸は、アイフの左腕を貫く。

「左まで...絶対に殺してやる...！」

「腕も使えないクズが何を言ってるのか。お前だろう、死ぬのは。」

「おい、もう援護射撃は要ら無ぇよな？」

「ああ、充分だ。」

　茂みからザクロスが出てくる。...この男、恐るべし！

「お前ら...俺の武器が手だけと思うなよ⁉︎」

　アイフは立っているだけでも辛そうだ。そんな状況で、蹴りを入れようとすればどうなるか。

「あっ...。」

　当然、バランスを崩す。

「何をやってるんだか。このクズは。」

「コイツがクズ野郎ってか？哀れなヤツだぜ、全く。すっ転んでやがるぜ。」

「お、お前ら...何者なんだ...！どこの暗殺者だ...？」

「暗殺者ぁ？俺らは一介の兵士だ。テメェみてぇにクズな事はして無い。ただの新兵だ。」

「新...兵...だと...？」

「そうだ。私達は新人なんだ。そんなヤツに負けて、人生終わるんだよ。お前は。」

「何だと...。」

　アイフは絶望で頭を抱えている。それはそうだろう。今までのプライドが、こんなひよっこの兵士に壊されるのだから。

「ところでクズ。あそこの木って燃えているよな？あそこに人体を押し付けたらどうなると思う？」

「ヒッ...やめてくれ...やめてくれ...！」

「おいおい、俺らは聞いてるんだぜ？質問には答えろよなぁ、クズ野郎。」

「まあ良い、コイツにはそんな事をする資格は無い。」

　そう言って、ルディアは本当にアイフを木の側へ連れて行った。ボクの時となんら変わり無く。

(ザクロス達...やっぱりさっきの見てたんだ...。)

　そして、アイフの体を、　

　　　　　『木に押し付けた。』

「熱っ！熱い！熱いいいいいい！」

「ほらほら、こんな風に焼けるんだぞ、人体は。」

「やめてくれ、火、火を消してくれ！」

「残念ながら、水は残って無いんだ。」

「うがああああああ！熱い、熱いいいいいい！」

　ルディア達こそ、本当に危ないんじゃ無いだろうか。ある種の狂気を感じる。

(...。あ、ザクロスは元々かも知れない。)

「良い声で叫ぶじゃ無ぇか。どれ、ちょっと刺してみるか。」

　そう言って、ザクロスはアイフの足に剣を突き刺した。炎の中から血が噴き出す。

「つぅっ！痛い、熱い、やめ...。」

「火炙りってのは時間かかるそうだからな。場合によっては何時間とかも...。」

(うわぁ...。ルディア、エグいな。)

　そんな事を考えていると、ルディアはさらに残虐な事を言い始めた。

「そろそろ飽きてきたな。殺すか。」

「そうだな、もう殺すか。」

　アイフは必死に抵抗している様だが、もう勝ち目は無い。

「エリセス、銃を持ってこっちに来てくれ！」

「は？」

　は？

　何を言ってるんだ、ルディアは。

　今そこで殺せば良いじゃないか。

「何を言ってるの？ルディア。今そこで殺せば良いじゃん。」

「良いから来て、エリセス。」

　言われるがままに、ボクは銃を持ってルディアの元へ行く。

「エリセス、コイツを殺してくれ。」

「ボクが？なんで...。」

「コイツにとっちゃそれが1番の屈辱って訳だ。だからテメェが殺んだよ。

「...確かにね。分かった。ボクが殺るよ。」

　そう言って、銃口をアイフに向けた。

　アイフの体は、既に所々黒焦げになっていて、見るも無残な形になっていた。

「エ、リセス...。やめ...てくれ...」

　焼かれるアイフから、呻き声の様なものが聞こえる。ボクはそれを無視した。

「じゃあね、アイフ。もう会う事は無いだろうけど。」

　そう言って、ボクは銃の引き金を引いた。

　ドガッ、という音と共に、血が流れる。ボクはアイフを殺したのだ。

「これで良いな。エリセス、良くやってくれた。」

「テメェの手柄にしても構わ無ぇ。コイツはさっさと死ぬべきだった。」

「アイフ、さようなら。」

　アイフが死んだ直後、雨が降った。彼の死体を包む炎が、すぅっ、と消えていく。

　彼の命が尽きたのを、暗示しているような雨だった。

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　少し短くてごめんなさい。ちゃんと書ける様にします！あと宣伝しますね。

「武力戦線」あとがき集、小説として連載中です。詳細は、僕のページから飛べる、作品ページをご覧ください。