九能家の謎

第20話 これからの道

　夏休みが終わり、新学期が始まった。

　想推たちは放課後の教室に集まり、話し合っていた。

「……私さ、学校を卒業したら九能家に行ってみるよ」

　美幸は想推たちにそう告げた。

「跡取りになるの？」

「うん、まずは目指してみようと思う。せっかく認めてもらったんだし、挑戦はしてみようかなって。もちろん本気でね」

「そっか」

「想推こそ、九能家に戻らないの？」

「僕はこのまま探偵を目指すことにするよ。九能家がどうとかいう柵にはなるべく関わりたくないね」

　美幸に押し付けるようで申し訳なさもある。

　だが美幸は特に気にしていないようだ。

「そう。なら頑張って陣内先生を超えるような名探偵にならないとね」

「もちろん」

「あ、そういえばさ」

　ふと、知理が話題を切り替える。

「陣内先生の話だと、たまたま調査に出ていた先生が捨てられた想推くんを拾ったから、そのまま探偵事務所で育てることになったんだよね」

「うん、そう聞いている」

「でも、陣内先生は何の調査をしていたんだろうね。あんな山奥の何もないところで」

「……それは、確かに。考えたことなかったな」

　だが冷静に考えると、不自然なところもある。

「まあ、私たちが考えても仕方ないでしょ」

「そうだけど」

「そんなに気になるなら、あとで先生に聞いてみれば？」

「……機会があったら聴いてみるよ。とりあえずは、まず探偵としての知識や技術を磨かなきゃ」

　拳を握り締め、決意する想推。

「私も邪魔じゃなかったら手伝いたいな。いいかな？」

　知理が尋ねる。彼女は元々探偵業に興味があったので、今後も関わりたいのだろう。

「先生に聞いてみるよ。じゃあ今から行こうか」

「うん、美幸はどうする？」

「私はバイトに行かないとね。じゃあ二人とも、また明日」

　美幸と別れ、想推たちは探偵事務所へと向かう。

（美幸も自分の道を進むことにしたんだ。僕も頑張らないと）

　去っていく美幸の後ろ姿を見ながら、そう決心した想推だった。