気付いた

第4話（完）

　それから、しばらく経ったでしょうか。

　体を揺さぶられる感触に目を開きます。

「もう着いたのか？」

　そう口走り、揺さぶられた左腕に目を向けます。

　――気付いた――

　あれだけ、無視をしようと決め込んでいたにも関わらず、私は応えてしまったのです。

　得体の知れない女が私を揺さぶる感触に。

「あ、ちょうど着きましたよ。駐車しますね」

　運転席側から、後輩が答えます。

　女の存在などまったく気付いていない後輩は、私の言葉だけに反応しているようでした。

　私は３０分ほど眠っていたようです。

　職場に戻って来たにも関わらず、辺りは霧でした。

「……今は、晴れてるか？」

　震える声で、私は彼に尋ねます。

「先輩寝ぼけてるんすか？　めっちゃ晴れてるじゃないっすか。星見えますよ」

　気付いた……気付いた……

　女たちはずっと誰かに気付いて欲しかったのかもしれません。

　いつもは１０分ほどで抜ける霧が、いまはまだ私の視界を邪魔していました。

　私はどうやらそのまま連れて来てしまったようです。

　何人いるかはわかりません。

　１人、２人……。

　それ以上は、気付かないフリをしました。

　気付いたことに気付かれてはいけない――そういうものなのでしょう。

「……星が綺麗だな」

　私は空を見上げ、心にもないことを呟くのでした。