第13話 矍鑠と仲間
澤井はため息を吐いた。そして、天沼の机の上に山のようになっている書類を指さした。
「決済の書類が山のようだ。処理しておけ」
「はい」
「それから、9時からの部長会議の資料を通訳しておけ」
「はい」
それから……と澤井は矢継ぎ早に指示を出す。天沼は漏れなく理解するように澤井を見返した。
「以上だ」
「承知しました」
天沼の返答に澤井は伸びをした。
「おれは少し寝る」
「副市長。まさか……徹夜、ですか?」
「お前が来るまでは日常茶飯事だったから、気に病むな」
「でも」
「暗い顔されるよりはいい。さっぱりした顔しやがって。さっさとやれ。昨日の分、挽回してもらう」
「は、はい!」
——これは。まだまだ必要とされているってこと?
十文字の言っていたことは間違いなかった。ふと安堵感を覚えてから、気を取り直す。腕の見せ所か。俄然やる気が出てきた彼は、会議資料のまとめに取り掛かった。
「それから」
「はい?」
「これからは週末、どちらかは必ず休め。いいな」
「は、はい!」
天沼の返答に満足したのか。澤井はソファの長椅子に横になると、さっさと目を閉じた。
——どこでも寝られる。彼の持ち味はそのタフさかも知れない。
出世する男の持ち味を目の当たりにした朝だった。
***
「サボり野郎がご出勤だぜ〜」
自宅の片付けをして出勤すると、谷川はニヤニヤと意地悪な笑みを浮かべるが、十文字は相手しない。
「すみませんでした。体調悪くなるなんて、おれらしくもないですよね。みなさん、ご迷惑をおかけしました」
怯んで言い返してくるのかと思っていた谷口は肩透かしだ。
「大丈夫か。十文字」
渡辺は心配そうな顔をした。
「ええ。すみません。休ませてもらったので、すっかり良くなりました」
彼はにこっと笑みを浮かべると、有坂にも声をかける。
「有坂さん、歓迎会をお休みするなんて、失礼なことをいたしました」
彼は顔色が悪い。きっと、渡辺と谷川にいじられたのだろう。以前、渡辺と谷川に絡まれたときの野原と同じ反応だ。
「いや。いいんだ。歓迎会だなんて名ばかりだったからな。休めたお前が羨ましい」
そして冨田を見る。
「冨田、昨日は悪かった。幹事まで押し付けて」
「いいんですよ。十文字さん」
彼のほうは有坂とは対照的に嬉しそうな顔。仲間として認められたという充実感だろう。
「さあ、仕事頑張りますよ!」
「なんだか晴れ晴れとしていて憎たらしい」
「やだな。谷川さん。おれ、昨日休んだ分まで頑張りますから。なんでもいいつけてくださいよ」
「ちぇ」
「じゃあ、芸術祭の会場設営頑張ってもらいましょうか」
有坂の言葉に谷川は頷いた。
「そうだな。お前、頑張れよ」
「はい。お任せください!」
素直な十文字は気持ちが悪いと谷川は言った。
「昨日の休み、絶対に体調不良なんかじゃない。いいことあったに違いない」と谷川は渡辺にこっそり告げ口をした。
「やだな。谷川さん。さ、みなさん、がんばりましょうね」
十文字の機嫌の良さはそれからしばらく続きそうだった。
突然ですが、付き合いましょうか。 雪うさこ @yuki_usako
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