雪の聖女

第9話 また、会えるよね

　　氷の神殿の中を更に進むと祭壇がある。

「遅かったな……」

　姫様は祭壇に乗せられていた。身長の高い男性が氷の天界の姫様の隣にいる。

「姫様、氷の天界に帰りましょう」

　マヤが声を放つ。

「無駄だ、この姫様は完全に我が手中にある」

　姫様が起き上がり手をかざすと炎が現れる。

「どうだ、皮肉だろう、氷の天界の姫様を炎使いにしてやった」

「お前は何者だ、何故、氷の天界を狙う」

　リアが男性に問いかけるのであった。

「わたしは『ルート』悪意の化身、この姫様が望んだ者だ」

　どうやら、ルートは姫様の心が生み出した影の様な存在らしい。そして、姫様と『雪の聖女』との戦闘が始まる。姫様と『雪の聖女』の力は同等、鍵になったのは義元の存在であった。義元の弓矢により姫様は倒れてルートは消えていく。

「姫様の憎しみの炎は消えない。我は何度でも復活する……」

　俺達は結局、姫様を深い眠りにつかせて氷の神殿を出る。帰り道は皆に言葉は無かった。冬目神社に戻ると親父の手料理が待っていた。姫様は起きることなく眠り続けていた。食べ終わると、俺はこれでお別れなのか聞いてみた。

「はい、わたし達の使命は姫様の救出です。形はどうであれ姫様が戻りました」

　リアは寂しそうに言う。

「大丈夫です、御神木があるかぎり、行き来は自由です」

　サナが御神木を見ながら話す。

「わたしはヤダなこの世界では猫だもの」

　マヤは相変わらずわがままだ。

　『雪の聖女』と姫様は御神木の前に行き別れを告げる。

「また、会えるね」

「えぇ、この世界に義元がいるかぎりです」

　消えていく皆に俺は強くなる事を心に誓うのであった。