雪を溶く熱――グラビティ・ファイア・ブリザード――

第４話 グラビティ・ファイア・ブリザード

　美冬（みふゆ）の家（いえ）の前（まえ）までやってきた。昨日（きのう）の今日（きょう）で、現（あらわ）れたらどう思（おも）われるのだろう？

　出立（しゅったつ）を１日（いちにち）延期（えんき）したと思（おも）われるのが関（せき）の山（やま）か？　そう思（おも）うと、少（すこ）しおかしくなった。

　先程（さきほど）射（う）った麻薬（くすり）のおかげで、少（すこ）しハイになってきているのかもしれない。

　昨日（きのう）同様（どうよう）に、玄関（げんかん）のドアをノックした。

　ドアが開（ひら）いて顔（かお）を覗（のぞ）かせた美冬（みふゆ）に対（たい）して、

「よおっ！」

と声（こえ）を掛（か）けた。

「秋人（あきひと）じゃない？　どうしたのよ、こんな急（きゅう）に。もう４年振（よねんぶ）りになるかしら？」

「４年振（よねんぶ）り？」

　昨日（きのう）逢（あ）ったばかりだというのに、４年振（よねんぶ）りとは？

　俺（おれ）の知（し）る美冬（みふゆ）は、この手（て）の冗談（じょうだん）を言（い）う人間（にんげん）ではなかったのだが。

「いや、昨日（きのう）逢（あ）ったばかりじゃないか！　『赤紙（あかがみ）が来（き）た』って……」

　怪訝（けげん）な顔（かお）をする美冬（みふゆ）。何（なに）か嫌（いや）な予感（よかん）がした。

　突如（とつじょ）の突風（とっぷう）が、玄関（げんかん）のドアを全開（ぜんかい）にした。

　ドアを摑（つか）んでそれを防（ふせ）ごうとした俺（おれ）の身体（からだ）もろともだ。

　美冬（みふゆ）も異変（いへん）に気付（きづ）いたのであろう。隙（すき）のない殺（ころ）し屋（や）の顔（かお）になっている。

「何者（なにもの）かに攻撃（こうげき）されているの？」

　素早（すばや）く靴（くつ）を履（は）いて玄関（げんかん）から出（で）てくる美冬（みふゆ）。

「様子（ようす）を見（み）てこよう」

　ひとり家（いえ）の周囲（しゅうい）を一周（いっしゅう）するも人（ひと）の気配（けはい）はない。

「何（なに）か様子（ようす）が変（へん）だわ。何（なに）がおかしいの……」

――と。

「見（み）てっ！　雪（ゆき）が一ヶ所（いっかしょ）に集（あつ）まってきている！」

　美冬（みふゆ）の叫（さけ）び声（ごえ）で吹雪（ふぶき）の異常（いじょう）な挙動（きょどう）の正体（しょうたい）に気（き）が付（つ）いた。

　俺（おれ）たちの周囲（しゅうい）の雪（ゆき）が、ある一点（いってん）へと向（む）かって飛（と）んでくるのだ。その一点（いってん）とは！

　すぐにはわからなかったが、白（しろ）くてふわふわしていて、どうにもマシュマロのように見（み）える。

　俺（おれ）の目（め）の前（まえ）、１（いち）メートルほどのところに、マシュマロが浮（う）いていて、周囲（しゅうい）の雪（ゆき）は、渦（うず）を巻（ま）くような動（うご）きでそこに向（む）かっているのだ。

　その速度（そくど）も段々（だんだん）と速（はや）くなり、すぐに目（め）で追（お）える速度（そくど）を超（こ）えた。

　雪（ゆき）の渦（うず）の外側（そとがわ）は見渡（みわた）すことができなくなってしまった。

「熱（あつ）い……。どういうことなの？　吹雪（ふぶき）の中（なか）にいるのに……」

「雪（ゆき）が空気（くうき）摩擦（まさつ）で熱（ねつ）を放（はな）っている！？」

「そんな莫迦（ばか）な！」

　雪（ゆき）が空気（くうき）摩擦（まさつ）で熱（ねつ）を放（はな）つなど、どれほどのスピードで移動（いどう）しているというのか？　音速（おんそく）を超（こ）える程度（ていど）では、そんなことにはならないはずだ。

　熱風（ねっぷう）が吹（ふ）き荒（あ）れる中（なか）、しかし俺（おれ）たちや美冬（みふゆ）の住居（じゅうきょ）、樹木（じゅもく）といった障害物（しょうがいぶつ）を避（さ）けながら雪（ゆき）は高速（こうそく）移動（いどう）を続（つづ）け、やがて俺（おれ）たちの周囲（しゅうい）数（すう）メートル以内（いない）から総（すべ）ての雪（ゆき）が消失（しょうしつ）した。

　高速移動（こうそくいどう）する雪（ゆき）の存在（そんざい）が消（き）えたため、周囲（しゅうい）が見渡（みわた）せるようになった。

　目（め）の前（まえ）にあるのは、宙（ちゅう）に浮（う）くマシュマロ。そこから数（すう）メートル離（はな）れると雪景色（ゆきげしき）になる。

　逆（ぎゃく）にマシュマロの支配下（しはいか）圏内（けんない）に降（ふ）ってきた雪（ゆき）は、マシュマロに吸（す）い寄（よ）せられて消（き）えてしまう。

「う〜っ、寒（さむ）いね〜っ！　君（きみ）たちはこんな寒（さむ）いところに住（す）んでるの？」

　声（こえ）のした方（ほう）を見（み）ると、開（あ）け放（はな）たれた玄関（げんかん）の中（なか）に入（はい）り込（こ）んで廊下（ろうか）の床（ゆか）に腰掛（こしか）けて、玄関（げんかん）に足（あし）を下（お）ろす少女（しょうじょ）の姿（すがた）があった。

　左手（ひだりて）にマシュマロの袋（ふくろ）を持（も）ち、右手（みぎて）でマシュマロを口（くち）に運（はこ）んでいる。

　俺（おれ）が仕留（しと）めたはずのターゲットだった。

「さて、問題（もんだい）です。そっちの君（きみ）が撃（う）ち込（こ）んだ核（かく）ミサイルと、この袋（ふくろ）に入（はい）ったマシュマロ。どちらが武器（ぶき）として有力（ゆうりょく）でしょう？」

　少女（しょうじょ）が笑（え）みを浮（う）かべながら質問（しつもん）をしてくる。俺（おれ）はその趣旨（しゅし）を瞬時（しゅんじ）に理解（りかい）した。ミサイルに据（す）えられた反陽子（はんようし）(3.5（さんてんご）グラム程度（ていど）と聞（き）かされている)よりも、袋（ふくろ）のマシュマロの方（ほう）が質量（しつりょう）が大（おお）きいと言（い）いたいのだ。つまり――袋（ふくろ）のマシュマロの質量（しつりょう）を破壊（はかい）エネルギーに変（か）えられると言（い）っている――

「死（し）になさい！」

　美冬（みふゆ）の手（て）にサブマシンガンが現（あらわ）れて、その銃口（じゅうこう）が火（ひ）を吹（ふ）く。

　美冬（みふゆ）は物質（ぶっしつ）転送（てんそう）魔法（まほう）の使（つか）い手（て）だ。本来（ほんらい）なら、これで決（き）まるはずだった。並（なみ）の相手（あいて）ならば、だが。

　放（はな）たれた弾丸（だんがん）は、先程（さきほど）雪（ゆき）を引（ひ）きつけていたマシュマロの方（ほう）へと飛（と）んでいき、消（き）えた。

　と思（おも）ったら、今度（こんど）はサブマシンガン本体（ほんたい）が引（ひ）っ張（ぱ）られ、それを抱（かか）えていた美冬（みふゆ）の身体（からだ）も宙（ちゅう）を舞（ま）い……。

「美冬（みふゆ）、手（て）を離（はな）せっ！」

　と声（こえ）を掛（か）けつつ、美冬（みふゆ）を追（お）って走（はし）る。手（て）を離（はな）した美冬（みふゆ）が地面（じめん）に叩（たた）きつけられる前（まえ）に、ヘッドスライディングで受（う）け止（と）める。

「秋人（あきひと）！」

　雪（ゆき）が消（き）えた地面（じめん）に滑（すべ）り込（こ）みながら受（う）け止（と）めた俺（おれ）はダメージを受（う）けた。

「君（きみ）たちの組織（そしき）は莫迦（ばか）なの？　私（わたし）を殺（ころ）そうとしても無理（むり）だってわかりそうなものだよね？　私（わたし）は穏（おだ）やかに、カコヨモに小説（しょうせつ）書（か）いて、その広告（こうこく）収入（しゅうにゅう）で生（い）きていきたいの」

「カコヨモ？」

　俺（おれ）の問（と）いに、美冬（みふゆ）が俺（おれ）の方（ほう）を見（み）て口（くち）を開（ひら）く。

「出版社（しゅっぱんしゃ）大手（おおて）の『カクカワ』と『くえすちょブログ』が手（て）を組（く）んで作（つく）った小説（しょうせつ）投稿（とうこう）サイトよ。って、なんで『宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の魔女（まじょ）』が小説（しょうせつ）投稿（とうこう）サイトなんかに……」

「別（べつ）に小説（しょうせつ）書（か）こうが、『ヨーチョーバー』になろうが私（わたし）の勝手（かって）でしょ？　それよりも君（きみ）たち、覚悟（かくご）はできてるよね？　人殺（ひところ）しに来（き）たんだもん。殺（ころ）される覚悟（かくご）だってできてるよね？　核（かく）ミサイルまで持（も）ち出（だ）すなんて本来（ほんらい）は反則（はんそく）なんだろうけれど、私（わたし）に対（たい）してだけは反則（はんそく）にならない、というか、その程度（ていど）では私（わたし）には勝（か）てないんだよね」

　少女（しょうじょ）が立（た）ち上（あ）がる。いたずらっぽい笑（え）み。

「時空（じくう）を操（あやつ）る量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）の使（つか）い手（て）に現在（げんざい）方向（ほうこう）から攻（せ）めても勝負（しょうぶ）になるわけないじゃん？　１万年（いちまんねん）前（まえ）に遡（さかのぼ）って、私（わたし）のご先祖（せんぞ）さまを攻撃（こうげき）しないと」

　美冬（みふゆ）が何（なに）か武器（ぶき）を出（だ）そうとしている。俺（おれ）だって、移動（いどう）呪文（じゅもん）を使（つか）って美冬（みふゆ）だけでも安全（あんぜん）なところに移動（いどう）させたいと思（おも）っているのだが、呪文（じゅもん）が発動（はつどう）しないのだ。

「待（ま）ってくれ！　お前（まえ）を殺（ころ）そうとしたのは俺（おれ）だけだ。美冬（みふゆ）は見逃（みのが）してやってくれ！」

「はっ？　そんなの私（わたし）が聞（き）くとでも？　さっきの質問（しつもん）の答（こた）えだけれども、結論（けつろん）は正（ただ）しい。でも君（きみ）の考（かんが）えは理論（りろん）物理学（ぶつりがく）レベルの回答（かいとう）で、不正解（ふせいか〜い）っ！　そこに浮（う）かんでいるマシュマロは、太陽（たいよう）よりも重（おも）いんだよ？」

「そんなことあるはずがっ！　物質（ぶっしつ）の質量（しつりょう）限界（げんかい）を超（こ）えている。シュヴァルツシルト半径（はんけい）の内側（うちがわ）は……」

　時空（じくう）のゆがみ――ブラックホール――になる。

「それを制御（せいぎょ）するから、量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）なんだよ☆　今（いま）から君（きみ）たちの周囲（しゅうい）10（じゅう）メートル内（ない）の総（すべ）ての雪（ゆき）に対（たい）して、そのマシュマロの持（も）つ重力（じゅうりょく）を干渉（かんしょう）させるよ。超光速（ちょうこうそく）の雪（ゆき）の総運動（そううんどう）エネルギーと質量（しつりょう）エネルギーの和（わ）は、概算（がいさん）で軽（かる）く日本（にほん）を吹（ふ）き飛（と）ばす威力（いりょく）があると思（おも）うな。まあ、加速（かそく）制御（せいぎょ）するから、そんなことにはならないけれど。秒速（びょうそく）100（ひゃっ）キロメートルもあれば十分（じゅうぶん）でしょ？　10秒（じゅうびょう）だけ時間（じかん）をあげよう。お別（わか）れの挨拶（あいさつ）でもすると良（い）いよ」

　周囲（しゅうい）の雪（ゆき）が俺（おれ）たちの方（ほう）へと、ゆっくりと渦巻（うずま）き回転（かいてん）しながら近付（ちかづ）いてくる。俺（おれ）たちにそれを回避（かいひ）する術（すべ）は存在（そんざい）しなかった。

「美冬（みふゆ）！」

「秋人（あきひと）！」

　涙（なみだ）を流（なが）しながらも笑顔（えがお）を見（み）せる美冬（みふゆ）をきつく抱（だ）きしめる。

　せめて最後（さいご）は抱（だ）き合（あ）って一緒（いっしょ）に逝（い）こう。

　生（う）まれ変（か）わっても、一緒（いっしょ）に……。

「３（さんっ）、２（にっ）、１（いちっ）、じゃあね、さようなら。灼熱（しゃくねつ）の閃光（せんこう）で焼（や）かれて逝（い）っちゃえ。グラビティ・ファイア・ブリザード！！」

　太陽（たいよう）よりも眩（まばゆ）い閃光（せんこう）に、俺（おれ）はぎゅっと目（め）を瞑（つぶ）った

　つづく

※シュヴァルツシルト半径（はんけい）　この内側（うちがわ）では重力（じゅうりょく）による時空（じくう）の歪（ゆが）みが光速（こうそく）を超（こ）える。つまり、シュヴァルツシルト半径（はんけい）とは、ブラックホールの外周（がいしゅう）ということになる。

　シュヴァルツシルト半径（はんけい）は、地球（ちきゅう）の重（おも）さのブラックホールだと半径（はんけい）９（きゅう）ミリメートル、太陽（たいよう）の重（おも）さのブラックホールだと３（さん）キロメートルほどになる。

　なお近年（きんねん）、ブラックホールには内側（うちがわ）は存在（そんざい）しないという『ブラックホール・ファイアウォール』理論（りろん）が登場（とうじょう）してきている。

　この説（せつ）によると、ブラックホールに引（ひ）きつけられた物質（ぶっしつ）は、灼熱（しゃくねつ）の炎（ほのお）の壁（かべ）に激突（げきとつ）して焼（や）き尽（つ）くされるという。

　シュヴァルツシルト半径（はんけい）の内側（うちがわ）では、時間（じかん）も空間（くうかん）も存在（そんざい）し得（え）ないということですな。

　この小説（しょうせつ）ではブラックホール・ファイアウォール理論（りろん）は採用（さいよう）しておりませぬ。

※超光速（ちょうこうそく）の雪（ゆき）の総運動（そううんどう）エネルギー　アインシュタインの相対性（そうたいせい）理論（りろん）では、物質（ぶっしつ）は光速（こうそく）を超（こ）えて運動（うんどう）することができないとされている。

　ただし、ブラックホールの重力（じゅうりょく）による時空（じくう）のゆがみは光速（こうそく）を超（こ）えることが許容（きょよう）されている。

　だから、『光（ひかり）も脱出（だっしゅつ）できない』のである。

　なお、頭（あたま）を吹（ふ）き飛（と）ばされ、身体（からだ）が肉片（にくへん）と化（か）し、さらに反陽子（はんようし）爆弾（ばくだん）搭載（とうさい）ミサイルの追撃（ついげき）を受（う）けた少女（しょうじょ）が、どうしてぴんぴんしているのかは、あとがき講演（こうえん）をご覧（らん）あそばせ。

　本（ほん）小説内（しょうせつない）の『重力制御（じゅうりょくせいぎょ）』は魔法（まほう）によって制御（せいぎょ）しているとしか答（こた）えられませんが、それが引（ひ）き起（お）こす現象（げんしょう）自体（じたい）に関（かん）しては、概（おおむ）ね物理（ぶつり）法則（ほうそく）に従（したが）った説明（せつめい）が可能（かのう）だと考（かんが）えています。

　もし、物理（ぶつり）法則（ほうそく）に照（て）らして、おかしな記述（きじゅつ）を発見（はっけん）された方（かた）はご指摘（してき）をお願（ねが）い申（もう）し上（あ）げます。

　ある側面（そくめん）で見（み）ると正（ただ）しく見（み）えても、角度（かくど）を変（か）えて見（み）ると成（な）り立（た）たないということはありますよね？

　たとえば、『どこまでいっても平行線（へいこうせん）』とか？　あれは机上（きじょう）の空論（くうろん）に過（す）ぎません。

　二本（にほん）の平行線（へいこうせん）が地球（ちきゅう）を一周（いっしゅう）したら、二ヶ所（にかしょ）で交差（こうさ）します(もし交差（こうさ）しなかったら、逆（ぎゃく）にそれは平行線（へいこうせん）ではありません)。

　ウソだと思（おも）った君（きみ）はネットで検索（けんさく）してみよう。

　何故（なぜ）、平行線（へいこうせん）が交差（こうさ）するかをサラッと説明（せつめい）しますと、地球（ちきゅう）の方（ほう）が曲（ま）がっているからです。だから、平行線（へいこうせん）が曲（ま）がって交差（こうさ）し、地球（ちきゅう）の裏側（うらがわ）でまた交差（こうさ）するのです。

　中学校（ちゅうがっこう）とか高校（こうこう）で習（なら）う物理（ぶつり）とか数学（すうがく）は厳密（げんみつ）には正（ただ）しくないものも多（おお）いんだよね。

　理数系（りすうけい）の大学（だいがく）の学部（がくぶ）・学科（がっか）に進学（しんがく）して勉強（べんきょう）したらそれはわかるんだけれど。

　学校（がっこう）の教科書（きょうかしょ）ですら正（ただ）しいものを示（しめ）せないんだから、私（わたし）がたまに間違（まちが）うのもしょうがないよね(言（い）い訳（わけ）して良（い）い訳（わけ）？)