雪を溶く熱――グラビティ・ファイア・ブリザード――

第３話 暗殺完了

　翌日（よくじつ）、空港（くうこう）より彼（か）の地（ち）へと旅立（たびだ）った。

　誰（だれ）に見送（みおく）られるでもなく、ひっそりとしたものだが、殺（ころ）し屋（や）というのはそういうものだ。

　それにしても美冬（みふゆ）のヤツ、良（い）い女（おんな）になっていたな。殺（ころ）し屋（や）にしとくのがもったいないくらいだ。

　もし、殺（ころ）し屋（や）なんかになってなくて、美冬（みふゆ）とふたりで暮（く）らしていけたなら……。

　いかん、いかん！　美冬（みふゆ）のことは忘（わす）れよう。今（いま）は任務（にんむ）を成功（せいこう）させることを考（かんが）えなければ……。

　と思（おも）ったところで憂鬱（ゆううつ）な気分（きぶん）になる。

　自分（じぶん）が死（し）ぬかもしれない、というだけではない。

　もし任務（にんむ）に成功（せいこう）したとしても、俺（おれ）に重（おも）くのしかかるであろう罪悪感（ざいあくかん）。如何（いか）に人（ひと）を殺（ころ）すのが主任務（しゅにんむ）であったとしても、これは……。

　彼（か）の地（ち）へと降（お）り立（た）ち、組織（そしき）の工作員（こうさくいん）と合流（ごうりゅう）する。

　そして、その工作員（こうさくいん）の運転（うんてん）する車（くるま）で狙撃（そげき）ポイントへと案内（あんない）された。

　組織（そしき）の事前調査（じぜんちょうさ）で、優良（ゆうりょう）な狙撃（そげき）ポイントであるとされ、かつ、今（いま）までそこから狙撃（そげき）した組織（そしき）の殺（ころ）し屋（や）はいないという場所（ばしょ）だ。

　そこでは別（べつ）の工作員（こうさくいん）によって武器等（ぶきとう）が準備（じゅんび）されていた。

　スナイパーライフル『ＮＴＷ２０（エヌティーダブリューにじゅう）』。

　有効（ゆうこう）射程内（しゃていない）での破壊力（はかいりょく）は他（た）の狙撃銃（そげきじゅう）の追随（ついずい）を許（ゆる）さないという、最強（さいきょう）の呼（よ）び声（ごえ）高（たか）い対物用（たいぶつよう）の狙撃銃（そげきじゅう）だ。

　更（さら）には、今回（こんかい）の主力武器（メインアーム）の存在（そんざい）も見（み）えた。

　そう、最強（さいきょう）のスナイパーライフルすら、補助武器（サイドアーム）に過（す）ぎないのである。

　ターゲットや住居（じゅうきょ）の写真等（しゃしんなど）が手渡（てわた）される。

　実（じつ）は、ターゲットの住（す）む家（いえ）に爆撃機（ばくげきき）で水爆（すいばく）を投下（とうか）する案（あん）もあったらしい。組織（そしき）の保有（ほゆう）する爆弾（ばくだん）は、人類史上最強の水爆（ツァーリボンバ）に匹敵（ひってき）するという。

　この案（あん）が否決（ひけつ）されたのは人道的（じんどうてき）な理由（りゆう）……からではなく、実行（じっこう）の困難性（こんなんせい）からであったという。

　ただ、俺（おれ）が任務（にんむ）に失敗（しっぱい）すれば、また水爆案（すいばくあん）が浮上（ふじょう）するかもしれない。それと比（くら）べたら被害（ひがい）は少（すく）ないだろうからな。

　それだけが俺（おれ）の罪悪感（ざいあくかん）を緩和（かんわ）する。

　工作員（こうさくいん）たちが去（さ）り、狙撃（そげき）ポイントより待（ま）つこと５時間（ごじかん）。

　ターゲットが玄関（げんかん）から外（そと）へと現（あらわ）れた。

　俺（おれ）のＮＴＷ２０（スナイパーライフル）が火（ひ）を吹（ふ）く。ターゲットの頭部（とうぶ）が吹（ふ）き飛（と）び、脳漿（のうしょう）を撒（ま）き散（ち）らす。オーバーキルというにふさわしい高火力（こうかりょく）。

　続（つづ）けざまに倒（たお）れたターゲットの身体（からだ）にライフル弾（だん）を撃（う）ち込（こ）んでいく。肉片（にくへん）と化（か）し、もはや人体（じんたい）であった形跡（けいせき）すら見（み）えない。

　巨象（きょぞう）をも仕留（しと）めるライフル弾（だん）を５発（ごはつ）も撃（う）ち込（こ）んだのだ。生（い）きているはずはない。

　しかし、俺（おれ）の主任務（しゅにんむ）はここからだった。

　ＦＧＭ―１４８（エフジーエムいちよんはち）ジャベリン。歩兵（ほへい）携行式（けいこうしき）多目的（たもくてき）ミサイル。戦車（せんしゃ）をも仕留（しと）める高火力（こうかりょく）のミサイルで、しかもその弾頭（だんとう）に据（す）えられているのは……。

　反陽子（はんようし）爆弾（ばくだん）。広島型（ひろしまがた）原子（げんし）爆弾（ばくだん）の10倍（じゅうばい）ほどの威力（いりょく）を持（も）つという。

　俺（おれ）は呪文（じゅもん）を唱（とな）えながら、ジャベリンを構（かま）えた。発射（はっしゃ）。

　ターゲットであった肉片（にくへん）へと迫（せま）っていき、命中（めいちゅう）するかどうかというところで呪文（じゅもん）を唱（とな）え終（お）えた。

　気（き）が付（つ）くと、美冬（みふゆ）の家（いえ）の傍（そば）にいた。

　辺（あた）りには雪（ゆき）が舞（ま）っていた。

　任務（にんむ）は成功（せいこう）したのか？

　特殊（とくしゅ）通信（つうしん）機器（きき）を用（もち）いて組織（そしき）に連絡（れんらく）を取（と）る。

　彼（か）の地（ち）は、灰（はい）と化（か）したという。身体（からだ）が震（ふる）えた。自分（じぶん）はなんということをしてしまったのだ。

　おそらく、数万（すうまん）、数十万（すうじゅうまん）の人間（にんげん）が一瞬（いっしゅん）のうちに命（いのち）を落（お）としたのであろう。

　それでも水爆（すいばく）よりは被害（ひがい）が一桁（ひとけた）、二桁（ふたけた）少（すく）ないはずである。水爆（すいばく）を投下（とうか）すれば数百万人（すうひゃくまんにん）の被害（ひがい）が出（で）たであろうから、俺（おれ）の行為（こうい）は結果的（けっかてき）に被害（ひがい）を小（ちい）さく留（とど）めたのである。

　それなのに……。

　宙（ちゅう）を舞（ま）う雪（ゆき）が死（し）の灰（はい）に見（み）えた。

　初（はじ）めて人（ひと）を撃（う）ち殺（ころ）したときに感（かん）じた罪悪感（ざいあくかん）。それより遥（はる）かに大（おお）きいものを感（かん）じている。

　俺（おれ）は人（ひと）を殺（ころ）すのに向（む）いていない。敢（あ）えて見（み）ぬふりをして、自分（じぶん）は冷酷（れいこく）な暗殺者（あんさつしゃ）であろうと振（ふ）る舞（ま）ってきた。

　けれども、本当（ほんとう）はそういう人間（にんげん）ではないというのが、実感（じっかん）できた。

　一刻（いっこく）も早（はや）く、この忌（いま）まわしい記憶（きおく）を取（と）り除（のぞ）いてもらいたい。

　注射器（ちゅうしゃき）を取（と）り出（だ）して、左腕（ひだりうで）に注射（ちゅうしゃ）する。

　少（すこ）し気分（きぶん）が落（お）ち着（つ）いてきた。

　美冬（みふゆ）に逢（あ）いたい。美冬（みふゆ）はこんな俺（おれ）を労（ねぎら）ってくれるだろうか？

　雪（ゆき）は静（しず）かに降（ふ）っている。昨日（きのう）と同様（どうよう）、何事（なにごと）もなかったように。

　俺（おれ）は美冬（みふゆ）の家（うち）へと、ふらふらと歩（ある）き始（はじ）めた。

　つづく