追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第298話 転生の義眼

「……ったく、こりゃあ、当分、戦えそうにないな」

　そう言って、ライカはドカッと近くにあった椅子に座った。

「……その……ごめん」

「だから、謝るなっての。実際、俺はお前を殺すつもりで戦ってたんだぞ？　それなのに、こうやって助けられた……そっちの方が腹たってるんだけどな」

　そう言って、ライカはミラのことを睨む。しかし、ミラは笑っているだけで動じない。

「でも、実際、君がいないと、魔王の城まで行けないだろう？　それに、君は知っているのだろう？　魔王がどういう存在か」

　ミラがそう言うと、ライカは面倒くさそうに髪の毛をガシガシとかきむしる。それから、面倒くさそうな表情で俺を見る。

「……もう一度確認するが、アキヤはもうお前の中にはいないんだよな？」

「え、えぇ……前に言ったように、俺がこの世界に来る前の地底湖に、腕輪を投げ入れたので……」

　俺がそう言うとライカは少し考え込んでいるようだった。

「なるほど……じゃあ、腕輪は破壊しなかったんだな？」

「え？　まぁ……そうですけど……」

　考えてみれば、地底湖に放り投げるべきではなかったのかもしれない。しかし、あの腕輪はどうやっても破壊することはできなかったし……。

「……いや、俺の杞憂だろう。気にしないでくれ。それに、あの腕輪がなくても、お前は十分に強いしな」

「そんな……俺じゃなくて、レイリアが……」

　俺は思わずベッドの傍らにおいてあった剣を見てしまった。俺は結局、アキヤと決別したというのに、レイリアに頼ってしまった。最も、あの時点では選択肢は他になかったわけで……。

「いや、アレはお前の力だ。少なくとも、お前があの剣の力を使いこなしていた。あの剣の正体がなんであれ、お前が強かったんだ」

　ライカは真剣な顔で俺にそう言う。そう言われるとなんとなく恥ずかしくなってしまった。

「……まぁ、とにかく、魔王の城の場所までは案内する。だが、内部まではついていけない。この身体だしな。その案内も、もう少し回復してからの話だ」

「……あの、俺のせいで怪我をしてしまったのに、悪いんですが……前に言ったように、俺たちはアッシュを探しているんです」

「あー……そうだったな。う～ん……そうなると、少し急いだほうがいいかもしれないな」

「……どういうことです？」

「あのルミスとマギナのことだ。新しいおもちゃが手に入ったら、壊れるまで遊ぶだろうしな」

「え……どういうことです？　……というか、ライカ。そもそも、なんで俺に襲いかかってきたんです？　それに、アナタはマギナとルミスのことを……」

「あー！　わかった！　一気に質問するな！　全部答えるから」

　そう言うとライカはいきなり眼帯を外すように手をかける。

「……お前がしていたあの腕輪、『転生の腕輪』ってのは知ってたよな？」

「え……えぇ。まぁ、それはアキヤの知識の中で知っていただけですけど……」

「俺も持っているんだよ。お前が持っていた腕輪と同じようなものを」

　そう言って、ライカは眼帯を外す。その下には……まるで宝石のように七色に輝く義眼が嵌められていた。

「これは『転生の義眼」……つまり、俺はお前と同じ、転生した人間、ってことだ」