異世界なんかに行かせない！

終章 魔法のような

終章

　翌日。

　先週は大変濃密な日々を過ごしたな～なんて余韻に浸る間もなく、月曜日がやってきた。

「もう事件に巻き込まれるんじゃないぞ、母さんも不安がる」

「は～～～い」

「……今日は、ケイのご飯を食べたいぞ」

「わかったから、さっさと仕事にゴーだ」

　最近夕飯作りが不定期になってたからなぁ。ちょっと反省だ。

　いそいそと出発の準備を済ませ、駅に向かう。

　まだまだ朝の早い登校は慣れないなあ。慣れるまで何ヶ月かかることやら。

　電車内でスマホをいじり、ネットニュースを確認する。

　先週末に緑公園で発生した破壊跡は、結局爆破痕で落ち着いたらしい。また、昨日敷地内に出入りする男女の二人組がいたとして、目撃情報を募ってる……（冷や汗）

　心当たりのある方は、下記の連絡先にご連絡を……

　スマホを閉じて、臭いものに蓋をする。あまりネットの情報ばかりに毒されてはいけないね！

　学校に着くと、昇降口でばったり凪ちゃんと遭遇。

「あ、おはよ」「おはようございます」

　外向けの顔でにこやかに微笑まれた。

　いつもの優しい顔も素敵だけど、凜と背筋を伸ばした佇まいも凪ちゃんっぽい。生徒会長然としてて、スタイリッシュだ。仕事の出来る大人って感じで憧れる。

　オレも同じく周囲の目を気にして、慣れない発音で「碧木さん」と呼んだ。

「え？」と笑みの迫力が強くなった。

　き、聞こえなかったのか……？

「碧木さん、朝早いですね」

「ええ、規則正しい生活を心がけてるの。ケイくんもその調子で続けましょうね」

　顔を合わせて話していると、なんだか顔の細部に目がいってしまう。抱きしめられた瞬間が、脳裏に再生される。あの、首筋にかかった息の感触とか、ちょっと肌に触れる凪ちゃんの毛先とか……うわ、なに考えてんだ。

　ちょっと自己嫌悪だ。

「あら、火堂君じゃん～お久～」

　肩越しに声をかけられた。

　この声は、山田さんか？　山田さんだ。

「お久～」と手を挙げて返事をした。

「うぇいうぇい」

「でぃすうぇいでぃすうぇい」

「じゃじゃんけんじゃじゃんけん」

　凪ちゃんに視線を戻すと、目が険しくなってた。

　身が竦む。ひえっ。

「……いまの方は？」

「クラスメイトですが……？」

「そ、ならいいの。……ちょっと警戒しすぎかなぁ」

　ぼやくように言って、凪ちゃんは廊下を歩いてった。

　教室で山田さんと合流すると、悪代官みたいな顔で話しかけられた。

「知ってるかね、火堂君」

「なんですかね山田さん」

　ひょいひょい、と手の平で招かれた。

　耳を差し出す。すごい力で耳たぶつねられた。絶交。

　怒るオレを「冗談冗談」といなし、再度耳打ち。

「実は転校生が来るみたいなんだよ」

「え、今日？」

「きょうきょう」

　それは、突拍子も無いな？

　まだ入学してから一週間しか経ってないのに。

　一週間、登校できなかった理由でもあるのだろうか？

「上下関係をビシバシたたき込んでやるんだ！」と、拳を上下に振ってえらく血気盛んだ。

　ひぉえ～～！　恐ろしいぜ、山田さんは！

　どぅどぅ、と今にも暴れ馬と化しそうな山田さんを宥めていると、章が登校してきた。

　立ち上がりたくなる衝動が、一瞬あった。そわそわしていたら、向こうから近づいてきてくれた。ほう……近づいてくるか、このケイに……。

　章は登校してきたその足で、オレの元に来た。

「世話になったな」

「お、出来上がってるの？」ヤジが隣から。山田さんの口を塞ぎたくなった。

「別に大したことしてないだろ」

　肩をすくめて答える。

　それに、現状はなにも解決につながっていない。礼を言われる筋合いはないのだ。

「ノート、サンキュー。すげー助かった」

「あ、ああ……」

　面と向かってお礼を言われると、ちょっと照れる。

「ともかく、そういうことだから」と、吹っ切れたような顔で。

　本当に、なんも出来ていないのにな……

　まあ、章の心境の変化に一助できたのなら、うれしいかぎりだけど。

　ぽけーっと話していると、窓から茉梨が登校してきた。まじかこいつ。

「わたし、参上」

　拳骨を落とす。

　軽く叩かれて、茉梨は涙目だ。痛いのはストレスで悲鳴を上げるオレの胃じゃい！

「な、なにをする……！」

「なに窓から登校してんだよ。昇降口から廊下歩いて階段使って入ってきなさい」

　そう叱ると、渋々だが納得した。

　……なんだ、えらく素直だな。

　一応、昨日の今日だ。少なくとも反省してるってことか……って茉梨が登校してきた!?　衝撃が遅れてやってきた!!

「おま、茉梨……どうして？」

「どうしてって、一緒に戦うって約束した」

「お～～」と、隣で山田さんが歓声を上げる。「二股だ二股」

　やめて、茶化すな！　別に他意はないんだよ！

「お暑いね～入学早々カップルの誕生カナ？　カナ？」

　なんてワチャワチャとしている間に、五島先生が来た。

　びくう、と視界の隅で茉梨がビビってた。

　……あぁ、元レディースの総長だって伝えたし、ちょっと苦手意識があるのか。

「今日はみなさんにご報告がありま～～す！」

　朗らかな笑みだった。

「実は、転校生が今日から編入することになりました～！」

　うわ、ホントだった。

　山田さんを盗み見ると、意地悪くほくそ笑んでいた。

　さすがの情報網だ……

「さ、橘さんお入りください！」

　橘？

　猛烈に嫌な予感がする。

　鮮やかな紅が尾を引き、クラス中の視線を席巻する。

　長髪をポニーテールにまとめ、年上が無理にコスプレで制服を着ているみたいな、そんな違和感を着たままの姿で現れた。

「本日より配属となりました、橘クラリーサと申します」

　フロア熱狂。クラス中のバイブスが、美人の登場によってブチ上がる。

　オレの脳裏には、襲来の二文字がカットインしてきた。

「どこから来たの!?」「出身は!?」「ハーフ!?」「どこ住み!?」

　きょとんと、彼女は目を瞬かせてから。

「皇国フィリアより参りました。父は純系のヒューマンです、母がエルフです」

「特技は!?」「趣味は!?」

「特技は催眠術で、趣味は勇者様を観察することです」

　もうやだこいつ……なんでまだいるの……帰れよ……みんなよ……

　嘆きのままに視線を窓にやると、ちょうど茉梨の瞳とぶつかった。

「まだ、魔法を認めない？」とでも言いたげに、試すようにオレを見てきた。

　思いっきり首を振っといた。これは魔法とかそういうやつじゃないだろ。天災（ディザスター）な類いだ。

　視線を正面に戻す。

　にっこりと、橘さんは手を振ってくる。

「…………」

　視界を切り替える。

〝運命瞳（フォルトゥーナ）〟は、彼女の上に『クラス：女子高生』を浮かべていた。

　この瞳は『異世界での運命を見抜く』って……いや、まあ、橘さん視点では此処は異世界だけども。

　そんな雑な（見え透いた）伏線回収ってある？