公園のベンチ

第3話

　それから一週間後、ついに秋元さんにチャンスがやってきた。

　いつも公園で遊んでいる健太くんの母親が私と浮気をして、旦那にバレて離婚したので引っ越す事になったのだ。

「秋元いくぞ！」

　ベンチに秋元さんを呼びにきた管理人。

　秋元さんは緊張した面持ちで

「はい！」

　と言った。

　ついに回ってきたチャンス。

　健太くんは泣きながらいつも遊んでいた友達に別れを告げている。一方お母さんの方は「雌豚」とかいつものお母さん仲間から言われていて超可哀想。

「秋元さん頑張ってください」

　準備運動をしている秋元さん。しかし、表情は強張ったままだ。

　このチャンスを逃したら、次がいつになるのかわからない。浮気をしようにも健太くんのお母さん以外はブスばっかだから、さすがの私も荷が重い。

「頑張れよ」

　私がそう言うと秋元さんは「はい！」と言った後。

「お巡りさん、レギュラーで待ってますよ」

　秋元さんはそう言って、公園に走って行った。俺もベンチに座ったから、補欠らしい。

　まぁいいや。

「よぉし！　みんな、遊ぼうぜ！」

　秋元さんが声を出して、ブランコに行った。

　その瞬間、子供達が秋元さんにビクッと振り返った。

「いけええ！」

　私も秋元さんを応援した。

「っしゃ！」

　秋元さんが勢いよくブランコを漕ぎ出した。すごい、１６３度は上がっている！　絶好調だ！

「とう！」

　秋元さんがブランコから飛んだ！

　そして着地！

　いいぞいいぞ。

　私は遠くから拳を握ってガッツポーズをした。練習の成果が出ている。いや、それ以上だ。

「みんなぁ、今日は家でゲームしよ！」

　その時、子供の声に、滑り台に走っていた秋元さんが「え？」と振り返った。

　子供達はゾロゾロと公園を引き上げていく。秋元さんを白い目で見ながら、お母さん方も自分たちの子供を連れて、公園を出て行ってしまった。

　公園は秋元さんだけになった。

「準備しろ」

　私に管理人が言ってきた。

　それから次の日もその次の日も、子供達は来なかった。秋元さんはそれでも毎日、公園で楽しそうに遊んだ。

　これじゃあ、夜の特訓と同じじゃないか。

「あはははは」

　秋元さんはそれでも楽しそうに一人で公園で遊んでいる。レギュラーになったのに、自分だけになってしまった。

「準備しろ」

　監督が私に今日も言ってきた。死んでもやるか。

「こんな事じゃないんじゃないですか？」

　俺は秋元さんを逮捕して、彼に聞いた。

「……でも」

「でもじゃねぇだろ！」

　私は感極まって思わず怒鳴ってしまった。

「でもじゃねぇだろ！」

　秋元の胸ぐらを掴んだ。

「でもじゃねぇだろ！」

　秋元に馬乗りになって殴った。

「でもじゃねぇだろ！」

　秋元さんは「すいません」と謝った。

　気持ち良かった。

　ストレスが全部吹っ飛んだ。

　翌日、秋元さんはそれでも公園で遊んでいた。何が彼をそうさせるのか。

「僕は子供の頃、体が弱くて公園で遊べませんでした」

　秋元さんは私に言った。

「いつも窓から公園で遊んでいる同級生を見ていました」

　そして大人になって、悪魔に魂を売った彼は元気になったので、公園で遊べるようになったから、公園で遊ぼうと思ったのだ。

「でも、僕が遊んでたら、他の子供が遊べないんでしょうか？」

　秋元さんはそう言って泣いた。悔しそうに泣いた。

　大人が公園で遊んじゃいけないって法律はない。

　法律はない。

　法律はない！

　で、話は変わるが私は急遽、ここで出世する事になった。

　秋元さんを逮捕しすぎて、「あの交番にとんでもないヤツがいる」と警察内で話題になり、刑事課にスカウトされたのだ。

　私はそれから本庁に移動となり、刑事としてこの世に蔓延る悪と死闘を繰り広げ、定年になるまで正義を貫いた。

　私はある日、久しぶりにあの公園を覗いてみた。

　駐車場になっていた。

　おのれぇ、少子化の波！