好きですが何か？

山本,s question

　あの衝撃の日の次の日の放課後。

　私と山本はいつもの人二人分くらいの距離をとりながら、部室に鎮座している。……もちろん、いつものように山本は私の方をチラ見してきているわけだが。

「ねえ、山本」

「なんですか？　月本先輩。僕いま忙しいんですが」

　嘘つけ！　本読みふりしてチラ見してるだけだろっ！

「ま、まあ、少しだけ話を聞いてくれよ。山本」

　だがここは、あえて私はツッコまない。このままつっこめば山本のペースに引き込まれてしまう。

「……分かりました。少しだけですよ」

「うん！」

　良し！　これであとは昨日の事を問い詰めれば良いだけだ！

「山本、き、君に質問があるんだ。……え、えーっと、君がその……昨日言っていたことについて、なんだが。……あれは本当なのか？」

　聞いた！　聞けたぞ、私！　さあ、山本。どうなんだ、本当にお前は私の事が好きなのか？

「……」

「……」

「……」

「……山本？」

　山本はクラッシュしたパソコンかのように、フリーズしたままこっちを見ている。

「先輩。……僕に質問があるんですね？」

「うん、そうだ。……それで答えは？」

　な、なんなんだこの間は！？　もしかして、本当は好きじゃなかった―――？

「すみません、先輩が少しだけ聞いてくれって言ったので、そこまでしか聞いてませんでした」

「少しだけってそういう意味じゃねえよっ！！」

　バカか！？　バカなのか、こいつは！　少しだけと言って、本当に少しだけしか聞かないアホがどこにいるんだっ！！

「冗談ですよ、先輩。僕が本当に先輩を好きかって事ですよね？」

「そ、そうだっ！　分かってるなら……何回も言わせるな」

「……」

「……」

　謎の間が空いた。

　まただ。また来たよこの間！　そんな間を開けられると、なんか恥ずかしくなってくるじゃないか！

「先輩」

「は……はい」

「俺は好きだよ、先輩のこと」

　　――――ッ！！　本当になんなんだこいつはぁ！！　急に“俺”とか言うし、ため口になるし！　そんなの余計に意識しちゃうじゃないか。

「先輩。顔、赤いですよ」

「お前のせいだろっ！！」

　なんて、言えな……

「声に出てますよ、先輩」

　って、しまった。

「う、うるさいっ！　そんなことより、もう一つだけ……聞かせてほしい」

「はい、いいですよ」

「その好きって言うのは、……その、付き合いたいとか、そうゆう好きなのか？」

　どうなんだ、どうなんだ山本ぉぉぉ！！

「それを答える前に、僕からも一つだけ質問して良いですか？」

「え？　あ、うん。いいぞ」

　山本が私に？　なんだ、なんか緊張する。

「先輩は、俺のこと名前で呼べる？」

　名前？　そんなこと？　そんなの楽勝じゃないかっ！

「そんなの！　あたりま……え、だろ？」

「……」

　頭が重い。決して、山本の名前を忘れているだとか、恥ずかしいとかじゃない。

　じゃないけど、なんか―――

「嫌……だ」

「どうしたの？　俺のこと、名前で呼んでよ」

「……ごめん」

「え？」

「ごめん！　なんか、嫌だ」

　ああ、頭が重い。さっきまで浮かれた気持ちが全部消えるくらい、頭が重い。

「そう、ですか。分かりました、月本先輩」

　いつも変わらない山本の声色が少しだけ、沈んでいる。

「僕の好きは、付き合いたいの好きです。……でも、付き合うことは出来ません」