よく知っているはずの君のことを、もっと知りたいんだ

第8話 後輩

明日香が泊まりに来た日から、2週間が経った。

あの日以来、俺たちは連絡を取っていなかった。

母さんのもとにはお礼の電話が来ていたらしい。

何故俺が知っているのかというと、明日香ちゃんは礼儀正しいわねぇ、いい子ね、と母さんが褒めちぎっていたからだ。

しかし、俺にはLINEの1つもない。

俺が気に触ることでも言ったかなと気に掛かって、スタンプを送ったけれど未だに既読は付いていなかった。

廊下ですれ違うたびに、ちょっと手を振るくらいはしたが、元気そうではあった。

気になるな。

まあ、あいつも何かと忙しいから、放っておいた方がいいのかも知れない。

気に掛けながらも、もう2週間は過ぎてしまっていた。

今日の時間割は、英語、数学、体育、体育、社会。

朝っぱらから英語と数学が連続していやがる。

授業が終わった時点で、練習が始まる前から既に疲れていた。

部活が終わって下校しているときには、早く帰って寝てぇとしか思っていなかった。

家の近くで、明日香の弟の明弘と出くわした。

明弘は長めの靴下を履いていた。

同じく練習帰りのようだった。

声を掛けようとしたが、明弘の方から話掛けてくれた。

「あっ、彰先輩！久しぶりっす！」

明弘は満面の笑みで俺を見た。

相変わらず、懐いてくれているんだよな。

「先輩がチーム卒業して、寂しいっすよ。また彰さんと一緒に、サッカーやりたいっす」

と明弘。

嬉しいこと言ってくれるじゃねえか。

そう、俺は小学生のときから中学を卒業するまでは地元のチームに所属していた。

明弘は隣同士であると共に、俺の後輩でもあった。

俺は、

「ありがとな、明弘。オフの日にでもまたやろうぜ」

と返した。

明弘は、

「あざます！あの、俺、OBいつでも大歓迎なんで！先輩絶対来て下さい！」

と言って頭を下げた。

「いやいや、お前が良くても他のメンバーにはうざいかもしんねーじゃん？粕谷とか、他のやつらと予定が合いそうなとき行くわ」

と俺は言っておいた。

明弘は俺らの代と仲がいい。

いいやつだから、本心で来てほしいと思っているのだろうが、OBを良く思わない後輩の気持ちもわかるから、受け流しておいた。

「そういや先輩」

と明弘は言った。

「ん？どうした？トレーニングの話か？」

と俺は聞いた。明弘からの相談ならば大歓迎だった。

「あのぅ…姉ちゃんが先輩の部屋に泊まったって…まじすか？」

明弘は目を輝かせながら言った。

あいつ、まさか話したのか？

と俺は驚いた。

いやいや、あいつは誤解を招くようなことは言わないだろう。

母さんがなんの気なしに喋ってしまったに違いない。

「姉貴の部屋が物で埋まってたから仕方なく、な。悪かったな、面白い話は何もねえよ」

と俺は答えた。

明弘は首を傾げた。

「前から気になってたんすけど…先輩って、姉ちゃんと付き合ってるんすか？」

「は？！そんな訳ねえだろ。何でだ？」

寝耳に水だった。

まあ、幼なじみだし、揶揄されるのには慣れていたのだが、まさか明弘にまで言われるとは驚いた。

「誰に聞いたんだ？」

と俺は明弘に聞いた。

「いや、誰にも。でも、姉ちゃん、先輩が外走ってるときいっつも見てるし。最近話聞かないから、何かあったのかと思ったんす」

あいつが？

今まで気付きもしなかった。

ランニングなら前から続けているしな。　

まあ、気にしなくていいやと俺は思った。

「気にしなくていいよ。俺とあいつは、相変わらずだからさ」

と俺は言った。

明弘は、

「わかりました。余計なこと言ってすんません」

と言って、頭を下げた。

その後は、軽くサッカーの話をしてから、家まで辿り着いた。

じゃあな、と言って俺は明弘に手を振った。

明弘が、

「あっ、待って下さい先輩」

と、俺を引き留めた。

明弘は、

「俺、心配なんす。姉ちゃん、クソ真面目だから、騙されやすいっていうか」

一呼吸置いて、明弘は続けた。

「彰先輩とくっついたらいいのに。俺、地味に期待してるんで」

明弘はそう言って、ぺこりと頭を下げた。

「くっつかね…」

明弘は、俺が言い返し切る前に、家に入ってしまった。