その殺し屋は初心

視線の先にあるもの

　意外にも、ヘイケの家とやらは教会から近かった。

　その見た目から如何にも、というような高級そうなマンションの角部屋。室内は綺麗に片付いており、ビジネスホテルかな、というようなシンプルで生活感のない部屋。

　クリヤマの情報と言われ、何の躊躇いもなく馬鹿みたいについてきたわたしは、部屋の物珍しさからキョロキョロと見渡していると、ふと目に入る物が。

「あ、猫の写真だ。これ飼っているの？」

　言いながらヘイケを見ると、瞬時に視線を外される。

「あ、ああ、僕の猫だよ。向こうの部屋にいるんだ」

「ふーん」

　無類の猫好きであるわたし。

　ヘイケの猫ということで、一度は興味なさそうに写真を戻し、返事をしたが、すぐに思い直す。

「猫見てみたい」

　ぱっとヘイケを何の気なしに視界へ入れるが、再び視線を外される。そして、動揺したように答えるだけ。

「あ、い、良いよ。こっちにいるよ」

　素直について行き、ヘイケが開けて待機するドアを潜る。

　目線は、合わない……。

「あ、可愛い黒猫ちゃん！　写真より可愛い。なんて名前なの？」

「え、あ、み、みりんだよ。雌猫」

「へー、みりんちゃんか。可愛いー！　いくつ？」

「あ、ご、五歳だったかな」

「ふーん」

　黒く艶のある毛並みを撫でる。人懐っこいのか、すり寄って来て大変可愛い。

　しばらくそうやっていると、ヘイケは何を言うこともなく、ただ入口を開けて突っ立っているだけ。

「……あの、ヘイケ？」

「な、なに」やはり、瞬時に逸らす。

　ある疑惑が確信に変わる。

「わたしに何か用？　それとも、どこかで会ったことある、とか……見ているよね、なに？」

　見られている。

　教会でもそうだったのか知らないが、視線を合わせるのが苦手な人かと思いきや、わたしが他に注目しているときに、こっちを見ている。

　監視をしているような目つきではないから、実は知り合いで、思い出して欲しいのかと考えてみてもわからない。

「え、あ、あの、えっと――――」

　動揺を見せ、視線が彷徨う。

　これは時間がかかるのかな、と黙って見つめていれば「――――葵ちゃん」と小さく呟いて床を滑るように音もなく近づいてきた。

「な、なに」

　咄嗟に警戒態勢をとるが、ヘイケのが早く、わたしの両手を震える手で握り込んでいた。

「し、深呼吸してください」

「……え、深呼吸？」

「あ、間違えた。あ、あの――――す、好きです」

「す？　え、な？」

　近くでヘイケの顔を見れば見る程、とんでもなく整っていると感じる。

　形の良い唇は震え、やっと合わせることのできた切れ長で二重の瞳は、いつまでも見ていたくなるほど美しい。

「結婚しませんか」

「け？　は、はあ？」

　冗談とかいう人なのか、と苦笑いをしていれば、ヘイケの両手に力が入る。

「……ど、どう？　僕、お金も結構あるんだ。あの……そうだ、クリヤマよりもあるし、強いよ」

「……え、い、いや、え？　本気？」

「……すきだ」

　初めはひんやりと冷たかったヘイケの両手が、いつの間にかわたしよりも温かさを帯びていて、そしてそれは、彼の表情にも表れていた。

　恍惚とした妙に色気のある顔に、熱を孕んだ瞳で見つめてくる。

「あ、あの」

　怖い。性別の違いなど死を前にすれば、大してないと決めつけて生きてきた今までの人生を反省したい。

　だって、あまりにもヘイケの存在が初めて見る――――男だった。

　今さらながらヘイケの様子に危機感を得たわたしは、距離を取ろうと視線を彷徨わせた時だった。

「僕を見て」

　ヘイケの美しい顔が、迫って来た。

「な――――うぐっ」

　ぐぐぐ、と押されるように、わたしの唇はヘイケのそれと重なっていた。