真夏の別荘、夜行バス

第5話（完結）

「早く、救急車と警察！」

　誰かが叫ぶ。

「それが、随分前から無線が使えなくて」

「そんな」

「携帯は？」

　皆、自分の携帯を持ち出した。私の携帯は圏外だった。

「あたしの繋がるよ！」

　女子高生の一人が言った。こんな山奥でも繋がる携帯があるのか、なんて考えている余裕はない。

「え、あれ…なにこれ」

「何、どうしたの？繋がるんじゃないの？」

　携帯を耳に当てたまま、女子高生は固まっていた。どうしたのだろう。

「や、や…やぁぁぁっ!!」

　彼女は突然悲鳴を上げて、携帯を投げ捨てた。

「へ、変な声が・・・！」

　地面に投げつけられ、壊れてしまった携帯を指差して、彼女はその場に崩れるように座りこんだ。

「警察に掛けたんじゃないの？一体何?!」

　恐怖に震えている彼女。なにがなんだかわからない。

「お、お前達全員殺してやるって」

「え？」

「一人残さず崖の下に落としてやるって!!」

　悲痛の叫びに、皆言葉を失った。その沈黙を破ったのは、彼女と一緒にいた友達だった。

「何言ってるの、こんなときに、冗談やめて！」

「ウソじゃないよ！私警察に掛けたのに、女の声で、全員殺してやるって言われたの！」

　女の…声…？

　その一言に、私ははっとした。

「夏海…夏海よ！　夏海だわ!!」

　そうだ。夏海に違いない。他に誰がいるというのだろう。

「わ、私を殺そうとしてるのよ！」

　私はパニックに陥っていた。

　あのときの、夏海の目が頭から離れない。

「一人ずつ殺して、私が怖がるのを楽しんでるんだわ！」

「落ち着いて。皆、とにかくバスに戻りましょう」

　医者と運転手が、動けないでいる私達の手を引いて、全員バスの中に乗りこんだ。

　どうして？どうして私だけを殺さないの？

　夏海、夏海？私が憎いんじゃないの？

「どうしましょう」

「早く街へ降りた方が」

「また同じ場所を回るだけに決まってるわ！」

「そ、それに、崖に落とされてしまうかも・・・」

　あの電話――夏海の声を聞いた女子高生が、震えながら言った。

「朝までここにいようよ。きっと帰ってこないことに気付いて、助けが来るよ！」

「それがいいかもしれない。皆パニック状態だ。下手に動くより、助けを待とう」

　医者の言葉に、皆頷いた。

　――が、なんということか。何の言葉もなく、バスは動き始めたのだ。

「ちょ、ちょっと？今の話聞いてなかったんですか?!」

　慌てて皆、運転席へ駆け寄る。

「止めて下さい、早く止め――」

　言葉が止まる。

「…え？」

「うそ…」

　止めようと運転手を揺すると、彼はそのまま前へと倒れた。

プ―――――――――

クラクションが鳴り響いた。

　な、なにこれ…

「ちょっ…！」

「うそ、この人死んでるよ?!」

「どいて！」

　動揺している少女達を押しのけて、医者が運転手を起こす。

「くそっ！ブレーキが効かない!!ハンドルも！」

「えぇっ?!」

　訳が分からなかった。運転手の突然死。止まらないバス。一直線先には、崖。

「飛び降りよう！」

　私は叫んだ。

「だめ！間に合わないよ。それにこの速度じゃ・・・！」

　隣にいた少女が、私の腕をつかむ。

「じゃあどうすればいいの?!」

　あぁ、助けて、助けて夏海！もう止めて、夏海・・・っ！

「いやぁぁぁぁぁぁ――――――っ!!」

　崖の手前。女子高生達の悲鳴が、やけに鮮明に聞こえた。

　…痛い。

　頭を抑えると、手に血がついた。

　私…生きてるの？

　少しクラクラしたが、なんとか立ち上がる事が出来た。

「!!」

　グチャグチャになったバスの中。そこは血の海だった。

　女子高生二人は折り重なって倒れていて、二人とも血で真っ赤に染まっている。もう、どちらがどちらなのかすら分からないほど、それは酷い有様だった。医者も頭を強く打ったらしく、ピクリとも動かない。

　どうして、私だけが助かったのだろう。そのときは、目の前の惨劇に頭が真っ白になって、ある重要なことに気付かなかった。

「わ、私…」

　どうしよう。どうすればいいのだろう。

「うぅっ」

　もの凄い血の匂いに、嘔吐した。

「う、ぐ…出なきゃ、逃げなきゃ…」

　とにかくこの場にいたくはない。フラフラと私はバスから飛び降りた。

　そして目の前の状況に、言葉を亡くす。

「な…な…」

　バスのすぐ側、崖の下に三つ、赤く染まった死体が転がっていた。

「な、なんでここに…」

　そう、それは、飛び降りた母親と、途中で消えた二人の男性だった。

　ありえない。ありえるはずがない。

「う、うそよね」

　だって、おかしい。母親も、あの二人も、全く違う場所で消えたのに。

　どうしてこの三人が並んで死んでいるの？――どうして皆、私を睨みつけてるの?!

「いやぁぁっ！」

　もうこんなのは嫌だ。逃げよう。逃げるのだ。

　そう思って振り返った先は、川だった。

「え…」

　川は川だが、おかしい。暗いがわかる。この川の色はおかしい！　なんで？　なんで赤いんだ！

「あぁぁっ！」

　思わず私は叫んでいた。

　赤い色を辿っていった先、そこには・・・・

「な、なつ…み…」

　そう、私が殺した姉が、そこに転がっていたのだ。

　確かに、私は夏海を川に捨てた。それがここまで流れてきたというのだろうか？そして、彼女は、私をここに連れてきたかったのだろうか。

「ごめん、ごめんなさい夏海！　ごめんなさいごめんなさい!!」

　私は彼女の前で謝った。何度も何度も。

　そして聞こえた、彼女の声が。

「謝ったら生き返るとでも思ってるの？」

「え…？」

　違う、これは本物の声だ。すぐ背後に気配を感じる。

「謝ってももう遅いわ。だって、もう死んじゃったんだもの」

「あ、あなた…誰…？」

　恐る恐る振り返る。そこにいたのは、バスで隣に座っていたあの少女。

　そういえばバスの中に、彼女はいなかった。

「あら、まだわからない？私達、良く知った仲でしょ、ねぇ？夏樹」

「な、なんで私の名前…！」

　はっとした。

「そうね。川も凄く冷たくて、夏だけど凄く寒かったわ」

「そう。この下に川があるのよ。岩が沢山あって、歩くのも大変だったの」

　この少女が私の隣に座ったとき、言っていた言葉。

　彼女が私にそっくりなこと。どうして今まで気付かなかったのだろう。

　――そう、彼女は夏海だった。夏海の幽霊だったのだ。

「夏樹、私達はずっと一緒よね。どんなときも――なにがあっても！」

「い、嫌…嫌…」

　夏海の手には包丁があった。私は一歩一歩、後退る。その分、近づいてくる夏海。

　もうこれ以上逃げられない。後ろは川だった。

「ふふ、大丈夫よ。すぐには死なせないわ。私が味わったくらい、いっぱい痛くしてあげるから!!」

　グサリと、生々しい音がした。

「あ、あ…」

　肩の辺りを刺され、私は倒れ込む。痛い、痛い。頭の中はパニック状態で、意識が飛びそうだった。

「あら、これくらいで死なないでよ？　まだまだお楽しみはこれからなんだから、ふふ」

「あぁっ！」

　倒れた私の上に乗って、また刺される。

「夏樹、一緒にこの川に沈もうね、ずっと一緒にここにいましょうね。ふふ、あはははははは!!」

　笑いながら、夏海は私を体中刺しまくった。

「うぅぅっ！　…そ、そうね夏海…私達、ずっと一緒に…」

　薄れゆく意識の中、私は必死に言った。

「一緒にいよう、ずっと…ずっと」

「そうよ、一緒よ。だって私達は産まれたときから、ずっと一緒なんだもの！」

　だから死ぬのも一緒よ。それが、私が最期に聞いた彼女の言葉だった。

「誕生日おめでとう、夏海、夏樹」