とある勇者の使命

最終決戦：魔王城

「必殺！　バミューダドライバー！」

　何となくそんなことを叫んでいた。

　この一発で何かが変わるわけではない。それは決定事項であった。

「あれ、嘘……。なんで……」

　バミューダドライバーと呼ばれた、風の圧縮魔法が到達するよりも早く、レリーナの腹に穴が開く。

　彼女は、お腹から突きだした巨大な脚を見つめ、力なく呟いた。

　次の瞬間、脚が引き抜かれたレリーナは、その場に崩れ落ちた。

　辺りには、赤い水溜まりが広がっていく。

　そのあとすぐに、バミューダドライバー光線がその上を通過し、後ろの壁に当たって弾けた。

「勇者よ。お前が救いたかった者は死んだ。俺の脚によってな。残念だったな。ああ実に」

「この野郎！　許さねえ。許さねえぞ！」

「吠えても無駄だ、勇者よ。お前は守れなかったんだ。愛するものの一人だって救えやしなかったんだ」

　勇者にとって、レリーナは守らねばならなかった。それが使命だから。

　いや、いつからかは、ただの使命で終わらない存在になっていた。

　愛していたから。

　旅をともに続ける中、たくさんの場所を訪れた。

　一緒に綺麗な景色を見た。一緒に難しい依頼をこなした。一緒に頭をひねり、難しい問題にも挑んだ。一緒に美味しいご飯を食べた。レベルアップもした。

　時には笑い、時には怒り、悲しみ、喜んだ。

　すべてがかけがえの無いものとなっていた。

　魔王を倒したら、結婚しよう。

　そんな約束をした。

　フラグを立ててしまった。立てられたフラグは回収される。それが運命だから。

「許さない」

「何だって？」

「許さないって言ったんだ！」

「今のお前に何ができる。愛しき人を失ったお前に。やる気も何もないだろう」

　魔王はその長い脚を広げ、高笑いする。

　広間を邪悪な笑い声が反響し、折れかけた心を削っていく。

　何かが荒んでいく。おかしくなっていく。抑えが効かなくなっていく。

　このままでは心が爆発してしまう。

　勇者がそう感じたそのとき。

「ぐああっ！　何だ何者だ！　どこから現れ――」

　突然狼狽える魔王。

　何かを言いかけていた途中、言葉が途切れた。

　何事か。勇者は顔を上げ、周囲を見回した。

　灰色になった室内。魔王も片足をあげたまま、驚きの表情を浮かべて固まっている。

　ぐるりと顔を動かしていると、不意に、その中の一点に謎の生物を捉えた。

　クマのような見た目をしているが、ネコのように小さく、長い尻尾がついている。ぬいぐるみのようなそれは、青色の目をぱちくりさせる。

「やあ、勇者。君は条件を満たした。だから、ボクの力で君は、もう一度立ち上がることができるよ。さあ、手をとって！」

　そう言うと、謎の生物は前足を地面から離し、二足立ちへと移行する。

　伸ばされたのは、茶と白が斑になった毛が生えた短い腕。

「さあ、早く。時間を止めていられるのも、そう長くはない」

　差し出された手を見つめ、勇者は考える。

　一体この生物は何なのか。見たことのないそれの言うことを、果たして信じて良いのだろうか。

　わからない。

　ピシッ。

　灰色の世界にヒビが入る。

　外の世界から、光が差し込んでくる。

「ダメだ。もう持たない！　時空結界が壊れそうだ！　早く！」

　謎の生物が叫んだ刹那。

　手を取りますか？

　【はい】　　いいえ

　視界の真ん中に、文字が浮かんだ。

　その少し下には、徐々に減っていくバーが設置されている。

「え？」

　外の世界から射す光とは別の光が、『はい』と『いいえ』を往き来する。

　バーがあと少しになったとき、『はい』が強く光り、一面が真っ白になった。

　轟音が鳴り響き、全てを包み込んでいく。

「ありがとう。君は全ての救済の道を選んだ。それは、果てしなく続く一歩かもしれない。でも、確かに一歩目を踏み出した。もしまたボクが君に会うとしたら、そのときは……」

　その途中、全てを無が呑み込んだ。

　Now Loading.......

　システムメッセージ

　New Game+ が解放されました。

　魔王に破れた際、特定の条件を満たしたデータをロードすることで、経験値や一部を除くアイテムを引き継いで、ゲームを新たに始めることができます。

　対象データ

　No.3

　No.6

　New No.7

　魔王戦において、「バミューダドライバー」を使用しながらも、AGIが足りずにレリーナ姫が死亡してしまったため。

「また世界を救えなかった……」

　無慈悲にも巻き戻った世界は、新たなる勇者の誕生を、今か今かと待ち望んでいる。