友達としかみられない

独白

たったひとつの冴えたやりかた

　いつだったか、誰かが口にしていた気がする。

『大学時代は人生の冬だ』

　面白い冗談だ。

　キングオブコントで優勝は間違いない。それほどに笑えるジョーク。

　これが冬だなんて本気で言う人は、頭がイカれているに決まっている。

　きっと、マッドサイエンティストにロボトミー手術を施されたか、海馬に電極でもぶっ刺されたに違いない。

　そう、これを季節に例えるなら、紛れもなく春。

　それも、花粉症で目や鼻から訳の分からない汁がドバドバと溢れ出し、地獄のような痒みに苛まれて悶え苦しむような、リアリスティックな春ではない。

　桜舞い散るキャンパスの門の前で、旧友との別れに涙し、新しい出会いに歓喜する。

　そんな薔薇色の春だ。

　4月。旧学生会館の5階の端。

　このキャンパスの最果てという形容がふさわしい部屋を前にして、私はそんなことを考えていた。

　どうやら少し緊張しているらしい。私はいつもそうだ。重大な局面が迫ると、いつも決断を渋ってしまう。

　カバンからお守り代わりの本を取り出し、装丁を撫でる。

　表紙に書かれているタイトルは、『なぜ、エヴァンズに頼まなかったのか？』。

　アガサ・クリスティーの名作の1つで、偉大な姉が最も好きだった本だ。

　これを撫でていると、なぜかは知らないが昔から気分が落ち着いた。

　大好きだった姉が、臆病な私に勇気をくれるからかもしれない。

　そんな姉のためにも……いや、私自身のために、私には人生の春を謳歌する前に、1つどうしても為さなければならないことがある。

　数度深呼吸を繰り返した後、コンコンと目の前の扉をノックする。

「はい……鍵は開いているので、入ってきてください」

　中からいかにも気だるげな声音で、男の人の低い声がする。

　『彼』が話に聞いていた人物と全く異なること、そして、ここに入り浸っていることは、調べが付いていた。

　後は、計画を実行するだけ。まずは色々と確かめなければならないことがある。

　覚悟が固まり、気持ちが落ち着いてから、思いっきり力を込めて扉を開ける。

　私が考えた、姉と彼を両方とも救う、『たったひとつの冴えたやりかた』。

　――それが、ここから始まる。

　＜＜完＞＞