Merry Christmas~聖夜に想いを込めて~

番外編

「英司くん」

「おう、待ったか？　汐里」

　駅中にあるファーストフード店。

　そこで二人は落ち合った。

　まだ初々しい仲の二人は青山英司（あおやまえいじ）と相川汐里（あいかわしおり）。

　中学三年のクリスマスから付き合い始め、あれから半年が過ぎた。

　お互いに名前で呼び合うようになるまで一週間が掛かった。

　半年たった今でも、たまに苗字で呼んでしまうこともあるが、傍から見ても恋人らしくなってきたところだ。

「そういや、悠季から聞いたけど井塚と直木の家に泊まりに行ったんだって？」

「うん。先週の日曜日ね」

「なんか俺、悠季に残念そうな顔されたんだけど……」

「え、ああ……えーっと……」

　汐里はそのときのことを思い出して、苦笑いをした。

　莉奈の家に遊びに行ったとき、丁度テレビで結婚特集をやっていて、毎度のことながら話の矛先が汐里を英司に向いたのだ。

「で、二人は最近どうなのよ？」

「な、なに莉奈ちゃん。急に……」

「二人が付き合うようになってからもう半年は経つわよね。なんかつい最近のように感じられるけど」

「そ、そうかなぁ」

「二人って結婚したらどうなるんだろーね」

　莉奈がお菓子を口にしながら呟いた。

　結婚。まだまだ子供な自分たちには遠い話。

　でも、いつかは現実となる話だ。

　それが、今隣にいる相手なら。

　どれほど幸せなことだろう。

「結婚、かぁ」

「青山って父親になったら子煩悩になるだろうね」

「わかるかも。もし女の子が生まれたら、絶対に嫁にやらんとか言いそうなキャラだよね」

「そうそう。男の子が生まれたら、絶対にキャッチボールとかしちゃうベターなお父さんになるわよ」

「想像できるかも」

「そんで、いつまでたっても嫁に甘いのよ」

「この二人に倦怠期とかなさそうよね」

　当人を放って好き放題言う二人に、汐里は口を挟める隙がなかった。

　年頃の女子なら、多少は夢を見るものだろう。

　好きな人との結婚生活。

　何歳までに結婚したいとか、子供は何人欲しいとか。将来はどんな家に住みたいとか。

　彼は。英司はどう思うだろう。

　汐里は冷たい紅茶を一口飲んで、そっと思い浮かべてみる。

　例えば、子供は何人。

　理想は男の子と女の子。兄と妹がいい。

　四人家族で、一軒家に住めたら素敵。

　そこで、子供たちが大きくなっていくのを二人で見守っていく。

　暖かな、家族。

「ねぇ、舞。汐里、自分だけの世界に入ってるわよ」

「本当だ。顔緩んでるわね」

　そんなことがあった休日の出来事。

　掻い摘んで、結婚したらどうなんだろうねって話をしたと英司に伝えると、彼は腕を組んで小さく「うーん」と唸った。

「結婚かぁ」

　眉間に皺を寄せて悩む彼に、汐里は少しだけ不安が過った。

　まだまだ遠いみたいを夢にてるのは自分だけだったのだろうか。

　気が早いと、そう思われた？

　そう思ったのも、ほんの一瞬。

「やっぱ子供は二人かな」

「え？」

「俺の理想は男と女かな。で、いつか一戸建てとか買いたいんだよな。まぁその為には俺が頑張らないといけないんだけど」

　そう嬉しそうに話す英司の優しい表情に、汐里もさっきまでの不安が消え去った。

　どこまで似た者同士なんだろう。

　告白のときだってそう。二人して同じ日に告白しようとしたり。

　だから、きっと好きなんだ。

　汐里は確信する。

「私もね、同じこと思ったよ」

「マジ？」

「うん。いつか英司くんと結婚して、子供が生まれて、幸せな家庭を築けたらいいなって……」

「そっか、嬉しいな」

　二人は顔を見合わせ、クスクスと笑った。

　高校に入ってからは会える時間も経てしまったが、こうやって互いに顔を見ると安心できる。

　声を聞くと落ち着く。

　手を繋ぐと、ドキドキする。

　一生変わらないんじゃないかって、そう思ってしまう気持ち。

「あのさ、汐里」

「うん？」

「汐里は……その、俺でいいの？」

「え？」

「いや、まだずっと先の話だけどさ……いつか、この先も一緒にいられたらの話なんだけど……」

　顔が真っ赤になっていく英司に、汐里も頬が熱くなっていくのを感じる。

　夢じゃ、終わらない。

　この二人なら、きっと夢で終わらない。そんな気がする。

「俺と、結婚してくれる？」

「……うん」

「本気？」

「もちろん」

「そっか、良かった。これでイヤだって言われたら俺泣くところだったよ」

「ふふ。そんなこと言わないよ」

　二人は手を繋いで店を出た。

　いつか、いつか。

　この二人の間を、小さな可愛い手が繋いでくれる未来を夢見て。