宇宙海賊は異世界でも笑う

第2話 安寧の日々

その1

　セレナがやってきてから3日が経った。

　リンドウはオリガと一緒に、兵舎へやってきていた。

「さて──」

　目の前に居るオスカーの声は沈んでいた。

「私がここに来た理由が分かるかね？」

「例の本──教団から奪った本について何か分かったんですね？」

　答えたのはオリガだ。

　リンドウは黙ってそれを見ている。

「ああ、大体のことは分かった。それが良い知らせかは分からんがね」

「いったいどんなものなのです？」

「言うなればカタログだな。ここに記された呪文を唱えれば魔術が発動する。あらかじめこの本に魔力を込めて使うようだ。つまり使用者は魔力を必要としない」

「･･････厄介な代物ですね」

「そうとも。優れた魔術師は戦場において並の兵士10人分の力を発揮する。この本はそれほどの戦力を誰にでも与えられるわけだ。君たちが地下の遺跡で戦った時、敵は全員この本を持っていたと言っていたな？」

「はい」

「ならば甘い幻想は廃し、敵兵は全員、この本を装備していると考えるべきだな･･････。いや、それよりも厄介なのは本を持たぬ敵の方か･･････」

　オスカーの声は尻すぼみに小さくなった。

「どういうことです？」

「この本が必要でない者。それはつまりこの本に記された魔術など要しない、強力な魔術師ということだ。それにこの本を使う敵の攻撃手段は予想できる。手元にサンプルがあるのだからな。だが本を持たぬ相手は、未知の戦法をとってくる。君たちも本を構えぬ相手と戦う時は気をつけたまえ。それから──」

　部屋を出て行こうとしたオスカーが、振り返った。

「例の少女のことだが、気をつけろ。あの子が大賢者復活の鍵と知れたら･･････。火事を防ぐには火種を摘むのが一番だからな」

　セレナを殺すことで大賢者の復活を阻止する──そう考える者が現れるとオスカーは警告しているのである。

「･･････軍ではその意見が支持されるでしょうね。いつまでもあの病院に彼女を置いておく訳にはいかない」

「正しい物の見方だ。彼女を匿（かくま）う場所に心当たりはあるかね？」

「はい。ひとつだけ。彼女の容体も安定してきました。今日にでも移しましょう」

「うん。出来るだけ早い方がいい。」

　オスカーは軽い調子でそう言うと、部屋から出ていった。

「相変わらず飄々（ひょうひょう）としたお方だ。軍に背（そむ）くことになるというのに･･････。リンドウ、先に戻っていてくれないか？　私は陛下に事の些細を報告してくる」

「セレナのことも当然話すんだろ？」

「ああ。だが心配するな。陛下ならあの子を殺そうなどと決してお考えにならない。保証する」

「俺もあの王様ならそうは言わねえと思うが･･････。気をつけろよ、他に誰が聞いてるか分かりゃしねえ」

　リンドウはそう言って部屋を後にし、オリガも間もなく王宮へ向かった。