航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【9-41】 もう１つの決意 《第９章 終》

【第９章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700429200791009

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　エイネのささやかな葬儀が終わった。

　参列した人々は、目頭を押さえつつ散会していった。

　生前の少女について、ある者は、天真爛漫（てんしんらんまん）さを思い起こし、ある者は、しっかり者の一面を偲（しの）んで。

　キイルタは最後まで泣かなかった。

　しかし、いつものように体を動かしていないと、悲しみの渦に飲み込まれてしまいそうになる。飲み込まれたら最後、涙が止まらなくなるどころか、起き上がれなくなるだろう。

　エイネがずっと過ごしてきた部屋に戻ると、彼女は喪服姿のままベッド周りから片付けていく。

　紅髪の少女が好きだった小説、よく手にしていた小さなスケッチブックに鉛筆……埃（ほこり）を払っては、それらを整えていく。

「？」

　鏡台の引き出しのなかから、小さな紙袋が出て来た。

　キイルタ、あたしね、ダイアン先生に特別なお薬を処方してもらったの――。

　相手のことが大好きになってしまうお薬なんですって――。

　ベッドの上では、エイネがいたずらっ子のように舌を出している。

【9-34】 惚れ薬

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16817139556885259665

「……」

　キイルタは灰色の瞳を潤（うる）ませつつ、紙袋を手にした。

　キイルタも、このお薬が欲しいの――？

　いったい誰に使うつもりなのかしらぁ――。

「……ッ」

　エイネの挑発を思い出すと、鼻を啜（すす）りながらも、赤面を禁じ得ない。

　もう、この部屋には誰もいないのだ――キイルタは自分に言い聞かせつつ、袋を開く。

「……？」

　紙袋のなかには、薬包紙は入っていなかった。

　代わりに、折りたたまれた小さな紙片が入っていた。

　キイルタはそれを摘まむと、指先で開く。

　そこには文字が書かれていた。

　こんなモノに頼るな。

　健闘を祈る。

　小さな文字ながら、ダイアン女医の筆跡であることは間違いなかった。各種薬の説明書きと同じ悪筆――もとい、クセ字であったからだ。

　――恋愛（こっち）の方面では、藪（やぶ）医者だった。

　紙片をたたむと、キイルタはくすりと笑った。

　彼女は、ベッドに向き直った。あの日、セラに告げられなかったもう１つの決意を、少女に打ち明ける。

【9-27】２つの決意

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700428018200650

　エイネさま……ううん、エイネちゃん。

「あたし、陸軍幼年学校の編入試験を受けます」

　もう手は震えていなかった。父や祖父母、老執事や家政婦たちの笑顔も、脳裏に浮かばなかった。

【9-28】 呼び鈴

https://kakuyomu.jp/my/works/1177354054894256758/episodes/16817139554618306233

　キイルタ、あにさまをお願いね――。

　ベッドの上のエイネは、満開の笑みを浮かべていた。

第９章 完

※第１０章に続きます。

【作者からのお願い】

４１話も続いた９章につきまして、ここまでお付き合いくださり、本当にありがとうございました。

この先も「航跡」は続いていきます。

キイルタの恋を応援してくださる方、ぜひこちらからフォロー🔖や⭐️評価をお願いいたします

👉👉👉https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758

セラ、キイルタの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回からは、第１０章「首飾り」が始まります。

時間軸は再び帝国暦３８３年の夏へ。

炎天下、帝国軍右翼が壊滅し、帝国・ヴァナヘイムの戦場は、ひと段落を迎えています。

長らく、少年時代編が続いてしまったので、１０章本編が始まる前に、レイス隊の誰かに、両国の戦い――セラとレディ・アトロンの奮闘――について、振り返りをさせようかな、とも考えています。

その後のフェイズは、ヴァナヘイム国へ。

総司令官・アルベルト＝ミーミルは、王都ノーアトゥーンへ呼び戻されます。

そこで、「首飾り」の巡り合わせにより、１人の少女（？）と出会います――。

お楽しみに。