航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【16-5】看破 上

【第１６章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （１６章修正）

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　討伐軍司令官・ムール＝オリアン中将が立てた作戦は、次のとおりである。

　我が軍を３手に分ける。

　１手をもってＡ砦を攻撃する。

　Ａ砦を救うべくＢ砦から出てきた敵兵をもう１手で喰い止めつつ。

　関堤から出てきたミーミル本隊を、待ち伏せしていた残りの１手で包囲・殲滅する――。

　焦燥感からだろうか、討伐軍は反乱軍に合わせて自らも兵力を分散するという、致命的な欠陥作戦を立案したのだった。

　しかし、オリアンも馬鹿ではない。彼の講じた作戦は、両軍の現状を踏まえたものであり、反乱軍の行軍パターンを逆手に取るものでもあった。

　正確な数は掴めていないものの、討伐軍ではこれまでの戦闘から、反乱軍の概ねの数字を把握できていた。

　両砦にそれぞれ１，５００、関堤にミーミル以下主力３，５００と、予想以上に多くの元特務兵が籠っているようだ。

　一方、ヴァナヘイム軍の総勢は、数こそ１万２，０００を維持していたが、その質はいよいよ低落していた。

　帝国から保有を許された常備兵１万と、緊急事態につき、搔き集められた応召兵（元特務兵）２，０００で討伐軍は王都を発った。

　元特務兵は、そのすべてが反乱軍に参加したわけではない。帝国軍に使役されることを嫌い、特務兵団解散後は、ノーアトゥーンの路上に無為に過ごしてきた者たちも多かった。

　審議会は、国庫からなけなしの金銭を放出し、それらを無理やり組み込んだのである。

　ところが、正規兵・応召兵の混合から成る討伐軍は、ミーミルの変幻自在な用兵の前に、早くも２，０００名近い死傷者を出してしまったのであった。

　やむなく、その穴埋めとして、王城守備隊――シグニュー＝ノルデンフェルト女中佐以下、宮殿ほか王族の身辺を守る女性兵――まで駆り出されることになった。

　将官不足のため、前線参加を余儀なくされたエーミル＝ベルマン臨時尚書が、王都を発つ際、それら女性兵２，０００を率いて行くことになったのである。

　それだけ大きな犠牲を払った分、討伐軍首脳部にとっても収穫はあった。

　２砦１関所の反乱軍に、一定の行軍パターンがあることを分析できていたのである。

　すなわち、一方の砦の外に兵馬を展開し、討伐軍を誘引する。

　誘いに乗った討伐軍が砦に肉迫するも、山腹のため大軍の展開に手間取ってしまう。

　そうこうしている間に、もう一方の砦から兵が飛び出し、寄せ手の脇腹を崩すのである。

　そして、頃合いを狙って、関堤から主力が突出し、崩れた寄せ手を払うというものであった。

　討伐軍・オリアン中将の講じた今作戦は、そうした反乱軍の行軍パターンを逆手に取るものでもあった。

　肝は、関堤から出てきた反乱軍主力を確実に包囲殲滅することである。

　しかも相手はあのミーミルだ。不測の事態に備え、十分な数の兵馬で待ち伏せしなければなるまい。

　そこで、オリアンは、待ち伏せ部隊に関堤の兵馬の２倍・７，０００を割いた。

　さらに、Ｂ砦の抑えに２，０００を用意し、脇を揺さぶられても、簡単には崩されない備えを講じる。

　差引き、Ａ砦への寄せ手は３，０００となる。そのＡ砦攻撃隊の指揮は、オリアン中将自らが受け持つことになった。

　小規模な討伐軍とはいえ、司令官が少ない兵力で寄せ手を担うことについて、オジエ＝アヴァロン准将をはじめ、幕僚たちからは慎重論が唱えられた。

　だが、もはやヴァナヘイム軍には、一軍を任せられるほどの将官がほとんどいない。

　復帰直後のエーミル＝ベルマン臨時尚書すら、今作戦のため、王城守備隊を率いて参陣している。

【16-1】義挙と反乱 上

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　それに、

「確実にミーミルを誘（おび）き出すためには、『Ａ砦への寄せ手こそ主力』と思わせねばならん」

と、作戦立案者であるオリアンは譲らなかった。

　少ないとはいえ、寄せ手は砦の２倍の兵力である。

　司令官が直接指揮することに、再考を促したアヴァロン等も、その比率を再度認識することで、最後は納得したのであった。

　一方で、アヴァロンが任された待ち伏せの兵７，０００は、とかく隠密性が必要とされた。

　ミーミルにその存在を気が付かれたら、彼は関堤に引き返してしまうだろう。２砦１関堤が、それぞれ守りに徹してしまえば、作戦は機能せず、千日手（せんにちて）成立・引き分けを余儀なくされる。

　討伐軍としては、いよいよ手詰まりとなろう。

　そんな訳で、ベルマン臨時尚書は、率いてきた王城守備兵２，０００とともに、Ｂ砦への抑えを受け持つことになった。

　臨時尚書以下、王宮女性兵が派手な動きでＢ砦に備えることで、アヴァロン以下待ち伏せ兵馬の隠匿（いんとく）を狙ったのである。

【作者からのお願い】

「航跡」続編――ブレギア国編の執筆を始めました。

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宜しくお願い致します。

「航跡」第１部は、あと少しだけ続いていきます。

オリアン中将の積極的な作戦について、行く末が気になる方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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オリアンたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「【イメージ図 ①】ノーアトゥーン郊外の戦い」お楽しみに。

今話におけるオリアン中将の作戦が少々複雑なため、図面をもって解説いたします。

読者様からご好評の解説シリーズも、この会戦が最後になります。