SS:春野日向は祐也を知る④<最終話>
「それ、私がプレゼントしたんですよ。ただし私は、"元彼女"ですけどね」
「えっ……? 元カノ?」
日向が凍りついたように動きが止まった。俺も背筋が凍る。
もしかして、俺たちは言ってはいけない話題を振ってしまったのだろうか?
「はい。元彼女で、"今嫁"ってヤツよ。プレゼントした時は、まだ”彼女”だったんだけどねー」
「えっ……?」
俺も日向も、更に固まってしまった。
──ということは……?
「こらこら
「あっ、ごめーん!」
結衣と呼ばれた彼女さん……いや奥さんは、いたずらっ子のように舌をペロッと出した。
「つまり僕たちは、最近結婚したんだよ。2年前にこの店をオープンした時は付き合ってる段階で、彼女もお店を手伝ってくれて……そのオープンの時に、結衣が僕にプレゼントしてくれたのが、このコックタイってわけ」
「ああ、そうなんですね! やっぱり素敵な彼女さんですね、結衣さん!」
ようやく事情が飲み込めて、日向は憧れるような目で結衣さんを見つめる。結衣さんも笑顔を日向に返した。
「でしょー! なのに彼はね、一度このコックタイを失くしかけたんだよ。酷いでしょ?」
「えっ……失くしかけた?」
「おいおい、もうその話はいいじゃないか、結衣。すぐに見つかったんだから」
「でも、親切にビニール袋に入れて、置いてくれてる人がいたから、無くなることも、ぼろぼろになることもなく戻ってきたんだから。運が良かっただけでしょ」
俺と日向は、思わず顔を見合わせた。
これは、もしかしたら……
「あの……
「え? なんでそれを?」
俺の質問に、冬本さんは目を見開いて驚いている。
「あ、それ……拾ったの、彼です」
日向が笑顔で、俺を指差した。
「えっ!? マジか!?」
「あ、はい。たぶんそうです。コンビニで貰ったビニール袋に入れて、紙に『落し物・コックタイ』って書いて、貼っときました」
「ああ、間違いない! それだ! ああ、拾ってくれたのは君だったんだね! ありがとう! ありがとう!」
冬本さんは泣き出しそうな顔で、俺の肩にガバっと抱きついてきた。
「あ、いえ。どういたしまして」
田舎のお母さんに貰った物だという予想は外れたけど、彼女さんからのプレゼントだったとは……やっぱり大切な物だったんだ。丁寧に扱っておいて、ホントに良かった。
結衣さんも驚いた顔で、「君だったのね、ホントにありがとう」と礼を言ってくれた。
「せっかく彼のためにプレゼントしたものが失くなっちゃうなんて、悲しすぎるからね」
「ああ、あの時はホントに悪かったよ」
「まあ
「あ……ああ、そうだったな」
「だから失くした
──あ……結衣さんって、ホントに冬本さんのことを大切に思っているんだ。
すごくいい人だな。
「でもね、この人……ネクタイとかを贈るのには、『あなたに首ったけ』っていう意味があるって、知らなかったのよ。君たち、どう思う?」
「えっ……? そういう意味があるんですか? 俺も知らないです」
「あっ、そうなの? ネクタイとかネックレスとか、首につける装身具のプレゼントには、そういう意味があるのよ」
そうなんだ。全然知らなかった……
あれ? 日向は知ってるのか?
そう思って日向を見たら、こちらをチラッと見てから、焦ったような口調で、結衣さんに「私も知らないです!」って答えている。
いや、怪しいぞ。あれは知ってたふうだ。
そうか。そうだったのか。
……ありがとう、日向。
「まあ私は
「ああそうだよ。だーい好きだよ、結衣」
──あ、ここにも居た。バカップル。
でもなんだかほのぼのして、ホントにいい人達だ。
「ところで、お二人さん。今日の料金はタダでいいから」
冬本さんはコックタイのお礼だと言ってくれた。それは申し訳ないからと断わったのだけれども、冬本さん夫妻は、そうしないと気が済まないと言って、結局サービスでスイーツまで追加して、すべてタダにしてくれた。
「これからもよければウチの店に食べに来てくれたら嬉しいわ」
結衣さんの言葉に、日向は嬉しそうにニコっと笑って答えた。
「ありがとうございます。私もお二人の仲がいい姿を見ると嬉しくなっちゃいますし、料理がホントに美味しいから、また来ます」
「ありがとね。じゃあ今日は、まだゆっくりしていってね」
冬本さん夫妻はニコニコしながら、二人仲睦まじく厨房の方へと歩いて行った。
──いいな。夫婦で仲良くレストラン経営か。
ふと俺と日向が夫婦になって、レストランを経営している妄想が頭をよぎった。
──あ、いや、あの……いくらなんでも気が早すぎるな。
そう思ってチラッと日向を見ると、彼女も冬本夫妻が立ち去る姿をボーっと眺めていた。そして急にこちらを向いて、焦ったような表情を浮かべる。
「あっ、あの……えっと……祐也君は、何を考えていたの……かな?」
「えっ? いや、あの……」
日向と夫婦でレストラン経営を夢想してた……なんて恥ずかしすぎて言えない。
「言えない。内緒だ」
「えーっ、なんで内緒?」
「だって恥ずかしすぎる」
「恥ずかしいって……どんなこと? 余計に聞きたい」
「いや、言えないって。日向こそ、ボーっとして、何を考えてたんだよ?」
「えっ? いや、あの……恥ずかしくて言えない」
「ほら、日向だって……」
「あ、そ……そうだね……」
もしかして、日向も俺と同じ妄想を……?
いや、まさかな。
でも、日向が何を考えてたのか、確かめたい。
「あのさ、日向」
「な、なに……?」
「俺が考えてたのは……ああやって夫婦で仲良くレストランをするって、すごくいいなぁってこと。……あ、もちろんそれが日向とだったら最高だ」
「ふぇっ!?」
日向は素っ頓狂な声を上げて、そのまま固まってる。
「日向は? 俺も言ったんだから、日向が考えてたことも教えてほしいぞ」
「え……っと…… 祐也君と……同じ」
──ええっ!?
ホントにっ!?
夢じゃないよな!?
「日向……ホントに?」
「うん……ホント」
日向は顔をコレ以上ないくらいに真っ赤にして、こくんと頷いた。
いや、もう、これ、どうしたらいいんだ?
日向が可愛すぎて、俺は悶絶死しそうだ。
「お待たせしました。デザートをどうぞ」
いいタイミングで、結衣さんがデザートのクリームブリュレを持ってきてくれた。
俺も日向もそれをスプーンで口に運ぶ。濃厚な甘さなのに、しつこくはない。とても旨い。
「あ、ありがとう日向。これからもよろしくな」
「うん。祐也君、こちらこそ、これからもよろしくお願いします」
日向の言葉に、体中が甘さで包まれる感じがした。これはクリームブリュレのせいではないはずだ。
俺は今、デザートよりも数段甘いものに、全身を包まれている。
ホントに日向が可愛い。
そして、ホントにありがとう日向。
──これからもよろしくな。
== サイドストーリー『春野日向は祐也を知る』【完】 ==
【本編完結】学園のアイドルは料理下手。目立たぬ俺は料理講師~いつの間にやら彼女を虜にしていた件~ 波瀾 紡 @Ryu---
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