国外追放される途中の馬車の中で前世を思い出したんですけど

第５話 悪役令嬢はキュンキュンする

　あたくしが泣き止むと、クロは今までのことを話し出した。

「俺は気がついたらこの世界にいた。姿が変わっているので驚いてたら、出会った魔族達に魔王様と呼ばれた」

「魔族の国というのは聞いたことがありませんが、国があるのですか？」

「いや、国はない。魔王という存在は、世界が必要とした時に現れるんだ」

「世界が必要？」

　そんなことがあるのだろうか？

　光だけが強くなると、バランスがおかしくなるということなのだろうか？

　そういえば、あたくしが生まれ育った王国では、光属性だと喜ばれるが、闇属性は嫌われる。強い闇属性の人間は王国内に生まれることはないようだが、弱い闇属性の人間がいないわけではないのだ。

　闇属性を持つ人間に出会ったことはないから、噂でしか知らないけれど。

「前の魔王が聖なる力を持つ者に消されたあと、数百年も存在しなかったらしいが、ある日、俺が生まれた。魔族達は、俺なら聖なる結界を破ることができるとか言ったが、俺はそんなことをしたいとは思わなかった。なぎさ以外の人間に会いたいとは思わなかったし、人間達を支配したいとも思わなかったんだ。だが――」

　急に、クロがしゃべらなくなった。じっと、あたくしの首の辺りを見ているような。

「あっ！」

　そうだ！

　忘れてた！

　パッと、黒い首輪に触れる。

「寝ている時に調べさせてもらったが、転移封じの首輪だな」

「はい。これをあたくしにはめた神官にしか外すことができないようです」

「俺なら外せる」

「えっ？」

「魔王だからな」

「そうなのですか……」

「嬉しくないのか？」

「うーん、この首輪は邪魔ですし、好きでもないんですが、気持ちがついていかなくて……」

「そうか。何があったか、聞いてもいいか？」

「はい」

　あたくしはこの世界に生まれてから今までのことをすべて話した。クロが話してくれたのだから、自分も話そうと思ったのだ。

　乙女ゲームのことも話した。前世でも、クロに乙女ゲームの話はしていたし、なんとなくでも通じるだろうと思って。

　話を聞き終えたクロは、「お前が望むなら燃やしてくるが」と言った。

「えっと、もしかして王国を？」

「ああ。お前を苦しめた国など存在しない方がいい」

「いや、そんなことしなくていいです。それよりもこの首輪をお願いしたいのですが」

「いいだろう。首輪だけ消してやるから、怖いなら目を閉じていろ」

　首輪だけ消すって……。

「痛かったり、熱かったりしませんよね？」

「お前を傷つけるつもりはないから大丈夫だ」

　信じていいのだろうか？

　彼にそのつもりがなくても、魔王だし、不安だ。だけど、あたくしが頼んだのだし、ずっとこのままなのは嫌だ。

　覚悟を決めて目を閉じる。

「――いいぞ」

「えっ？　もう？」

　驚いて目を開けたあと、ドキドキしながら首に手を当てた。

「ない……」

　顔を上げて、ベッドのそばに立つクロに視線を向ける。魔王の姿に戻っている彼は、首輪を持ってない。本当に消してしまったようだ。すごい。魔法みたい。って、魔法だろうけど。

　ハァー。

　大きく息を吐いた。なんかいろいろあって疲れた。

　そう思ったあと、ふと気づく。

「あの」

「なんだ？」

「魔王様なんですよね？　クロと呼んでていいのでしょうか？」

「ああ、クロがいい。この名はお前がつけてくれた大切な名だからな」

　フッと笑って言うクロがかっこよくてキュンとした。

　猫の姿が可愛くて、この姿はかっこいいとか、まるでごほうびみたいだ。

　ああ、なんてしあわせなのだろう。

「なぎさ――いや、今はレイージアだったか」

「えっと、レイージアはもういいです。なぎさって呼んでください」

「そうか。なぎさ、俺はお前が好きだ。ずっとずっと、お前だけを愛してる」

　真剣な眼差しにキュンキュンして、とろけてしまいそう。身体が熱くてたまらない。

「これからずっと、俺のそばにいてくれないか？　嫌だとは言わせないが」

　何それ、怖い。嫌だと言ったらどうなるのだろう？

　言うつもりなんてないけれど。

「あの……」

「ん？」

　首をかしげないでほしい。猫じゃなくてもキュンキュンするから。

「えっと……あたくしも、クロが好きです」

　貴方が猫でも、魔王でも。

「そうか」

　フッと微笑んだクロの顔が近づいてきて、優しく頭を撫でられたあと、頬や鼻や唇や首にキスされてしまった。

完