アクトノイド

エピローグ

「先生、むりですー」

　主演女優の華恋（かれん）が、泣きわめきながら、駄々をこねた。

「もう、いい加減にしなさい！　もうすぐ開演よ」

　ミカが頭から湯気をあげる。

「だってー、セイントポール西学園の後なんて、公開処刑ですよー」

「何言ってんの。同じ高校生じゃない」

「全然、同じじゃないですよー」

　華恋が、泣きべそをかきながら抗議した。

「だって、山崎素子が脚本書いてるんですよ！」

「あんなのただの流行りを追いかけてるだけじゃない。シェイクスピアに比べれば、ただの作文よ。恋人が病気で死ぬ？　あのね、こっちは男も女も両方死ぬの。死んだ数はこっちの勝ちよ」

　冷静に考えればツッコミどころがあるが、嘘は言ってない。

「あのアンソニー小林の演出なんですよ！」

「ただの親の七光ね。みんなゴスペルバーグに遠慮して褒めてるだけよ。あんなふうにスポットライトをバンバン切り替えたら、目が疲れるっつーの」

　年を取るとシンプルな演出が一番だ。キラキラしているのは目に悪い。

「宮崎翠（すい）と比較されるのやだー」

「昨日も１０００万人に一人の逸材が出てたわね。奇跡を安売りすんなっての」

　そういえば、今年は５００年に一回の大雨が降ってたな。

「もう、自信を持ちなさい。あなただって十分可愛いんだから」

「えー？　みんなから、ブスって言われてるんですけどー」

「それは、あなたが変顔で写真を撮るからでしょうが！　パンフレットで変顔してどうすんのよ！」

「だってお母さんが、写真は変顔で撮るのよっていうから」

　全く、愛子のやつ、どういう子育てしてんだ。

「とにかく、あなたは私の目から見ても可愛いし、演技も私の高校の頃よりもうまいぐらいなんだから」

「本当ですか？」

「本当よ！」

「本当に本当ですか！」

「本当に本当よ！」

「本当に、ずっとずっとミカ先生よりも、かわいいですか！」

　教育に必要なのは忍耐力だ。ミカは、言い返したい言葉を、ぐっと堪えた。

「本当よ！（後で体育館の裏来い！）」

「わかりましたー。じゃあ、行ってきまーす！」

　やっと泣き止んだと思ったら、いきなり元気になり飛び出していった。

　全く。さすが、というか、当然というか、愛子と流博士の娘だけのことはある。

　でも、華恋に抜群の演技力があるのは確かだ。生まれたときからアクトノイドで遊び、別人に変身する喜びを息をするように知っている。ミカとも奏とも違う、天真爛漫なタイプの女優だ。

　流博士の潔癖症はかなり良くなり、愛子とは幸せな家庭を築いて、華恋が生まれた。アクトノイドは人間の俳優と共存し、適材適所で今も活躍している。愛子は、アクトノイドの事務所を立ち上げ、業界では有名人だ。

　奏も、あいかわらずだ。そろそろ４０歳になるはずだが、美貌は衰えず２０代にしか見えない。外見同様、中身も成長していない。自分勝手な振る舞いで、いつも傍若無人に我が道を闊歩している。ちょいちょいミカのところに来ては復帰しろとうるさいが、やんわりと断っている。

　そして、ミカが見守る中、会場の照明が落ち、開演のブザーが鳴った。もうすぐ最後の演目の幕が上がる。

　下馬評なんか、ひっくり返せ。

　観客を虜にしろ。

　舞台を縦横無尽に駆け抜けろ。

　自分の心のなかにある情熱を、全部ぶつけてこい。

　ミカが心のなかで、華恋にエールを送る。

　これは、あなたの舞台だ。

　自分の好きなように、自由に演じればいい。

　そして、未来を切り開け！

　あなたの前には、無限の可能性が広がっているんだ。

　さあ、幕開けだ。

　あなたの人生の幕開けだ。

　この舞台を見た観客たちは、きっとこう呼ぶだろう。

　――　奇跡の幕開け　――

と。

――　アクトノイド　了　――