『スター・グリーン』プロジェクト

エピローグ＜いきなりの危機！＞そして伝説へ……

「逃げるのかっ」

「逃げるデショ！」

「消火するまで待ってられないアル」

「壁をぶち破りますっ」

「アイヤ、壁の向こう側に何があるかわからないアルよ」

「そろそろ死ぬっ。脱出が最優先ですっ」

「壁一枚向こうにエアポケットが……ッ、ゲホゲホ」

　一番先頭にいたジェインは煙をもろにすってしまった。

「大丈夫ですかっ」

　シャオメイがジェインを支えていた。

「ジェインはまかせるよろし。針一本、空間がつながればテレポートするアル……ッ」

　ガイは自分の役目を悟った。

「気合い、入れますッ」

　激しい爆音。人が大手を振って通れる大穴があいていた。奥に確かに通路が見える。

「アイヤー、針一本で良かったアル……ゲホッ」

　ほこりにむせこんでいるシャオメイに、ジェインを預けて、ガイはきびすを返した。

「ジェインをお願いしますっ」

「ガイは……ッ？」

　穴の中から壁面にてのひらをあてている。

「サイコ・シールドを固定してます。はやく逃げてっ」

　目には見えないシールドの発動とそれを維持するには触れていないといけないらしい。

「逃げる時は三人一緒アル！」

　シャオメイが全力でガイを壁からひっぱったが、彼は微動もしない。

「シャオメイさん、あなたはやさしい。……やさしすぎる。なればこそ、はやくっ」

「何、カンチガイしてるアル。全員一緒でないと逃げられないヨ！　これはしくまれた巧妙なワナアル……！」

「シャオメイさん、ありがとう。もっと、あなたと話してみたかっ……ッ」

　ドンッという音がして、爆風がガイのてのひらを圧したが、ガイは微動だにしない。

「ガイ、そこまでして……どうしてッ」

「あなたを尊敬しています。どうか……自分を立ててやって下さい……」

「ッ……さよならは……言わせないアル……ッ！」

　ヨシュアは驚きっぱなしだった。

「人はなぜ愚かなあやまちをくり返す……!?」

　ジェインは目ざめたとき、かすかにレモンの香をかいだ。

「ジェイン、眠っていたところ悪いアルが、出番ヨ」

「封印が……！」

「肉体と精神の両方を底上げしたから、今なら本来のパワーがひねり出せるはずアル。できないなんて言わせないヨ」

　いつかの風景が、ジェインの脳裏をよぎった。

　よかれと思い、ふるった能力で友だちを傷つけ、泣かせてしまった。

　幼い時の、古い記憶。

「ミーは、みんなを守るヨ……もう、まちがえない！」

「とおす穴は１ミリでいいアル」

「わかったヨ」

　胸をたたいたジェインに、耳元のつけねまで赤くなったガイが身じろぎを返した。

「アリさんパワーでいくヨ」

　ジェインの能力が花開く。

「具現せよっ、タイタンアントッ！」

「ちょっ……」

　シャオメイが青ざめる。

「超巨大アル……」

「えへへッ。アリさん、よーしよし！」

　そのアリは体高だけで、最年長のシャオメイの２倍はある。

「さあ行くヨ！　アリさん働け――」

　巨大なアリは容赦なく壁に穴をあけた。

　強いアゴで軽く10メートルは掘り進めた。

「この調子だと１ミリの穴をとおすのにどれだけかかるかわからない。ガンガンいくヨ――」

「ジェインはモンスター使いだったアルな。心臓に悪い……」

　掘り進めた先に、わずかばかりの空気が通った。

「シャオメイ！」

「よしきたアル」

　シャオメイはガイの首根っこをつかみ、巨大アリにしがみついているジェインをつかまえて、テレポートをした。

　ガイがサイコ・シールドでふさいでいた穴から火炎がうずまき、周りは爆風に巻かれた。

「金龍に乗って逃げることも、最初の部屋へ決まってにげこむパニックにおちいることも、悲嘆にくれることもなく外界に＜スター・グリーンに＞降り立った……ルール丸無視？」

『ヨシュア。我々の神の時代は終わったのかもしれないネ』

「これも新時代の潮流でしょうか」

『どちらにしても見守ってやらねばと思うよ』

「ていうか、楽園はもう要らないのでしょう……彼らにしばらくまかせてみます、お父さん」

『地上に増えるまで、我々は次のステージで待っているとしよう』

　ヨシュアは喜ばしそうだ――

『よくここまで我々を信じ、今まで尽くしてくれた――次はおもしろい余興を用意しておこう』

「彼らチーム・ガイア、いやスター・グリーンプロジェクトチームは、全遺伝子バンクの記憶を失い、新時代の歴史をつむぎだす――宇宙の神話として――」

「ジェイン。マイネームイズ ジェイン（ミーの名前はジェインヨ）。メイ・アイ・ハブ・ユア・ネーム、プリーズ（ご芳名をうかがってもよろしくて）？」

「ガイ。アイム、ガイ（自分はガイです）」

「コールミー、シャオメイ（シャオメイって呼んで）。ウェア・ディッジュー・カム・フロム（出身はどこアルか）？」

　記憶なんてない。だけど――伝説は今、始まる。

「「「ナイス・ミーティング・ユー（はじめまして）！」」」

　―END―