花の香りに移ろふ -和風短編集-

氷の花 -冬-【番外編】

不意の物音に考え事を遮られ、そちらへと視線を向けた。

御簾越（みすご）しに映る景色は特に変わったことは無い様子で、軒先（のきさき）に溶けかけた雪が落ちたのだろうかと納得する。

「雪か…。時節（じせつ）ではあるが、少々出遅れだろうしな…」

悩みの種は、なかなか返事をくれない、意中の姫君への文の話題。

さすがに毎日送れば話題も尽きる。

目の前の火鉢（ひばち）だけでは、心も体も温まらない。

つまらなさそうに手元で扇を弄（もてあそ）んでいれば、ふと目に入る軒先の氷柱。

なるほど、これならば…。

いたずらを思いついた子供のように口元を綻ばせると、慣れた手つきで扇を閉じた。その音にほどなくして現れる従者（ずさ）に、何事かを言いつければ自らは筆を取り、つらつらと和紙に思いついた句を書きつける。

文を結ぶために頼んだものは、日も暮れようとする頃にやっと手元に届いた。

桐の箱に収められた中身は氷柱を削って作った、桜を模した一枝。

そこに、いそいそと文を結びつけようとするも……

「…ぁ……」

小さく漏らしたのは、戸惑いからか、落胆からか。

結びつけた矢先から、和紙は氷柱の露を含んで濡れていく。

敢え無く（あえなく）、墨で書き付けた文はみるみると滲んでしまった。

「……あぁぁ……」

二度目のつぶやきは明らかな落胆。

握りしめた氷柱から落ちた雫が、その袖を濡らす。

姫の手の内で溶けるはずだった、氷の花は男の手によって溶かされる。

後に残るは滲んで汚れた惨めな紙の残骸（ざんがい）…。

----------------------------------

こちらはこの話を書くきっかけになったSSです。

作中の貴族の青年兼澄とは少し印象が異なるため、番外編ということでこちらに