海が太陽のきらり ＳＳ

きらめきの残滓

　陽子と過ごした日々は酸（す）いも甘いも伴って、海斗の灰色の青春の中に燦然（さんぜん）とした存在感を確立した。

　陽子が去ったあの日から、海斗はひたすら次の盆休みへの日数を数えた。祖父母の家がある海辺の田舎町に行けば、輝く日々を取り戻せるのだと、海斗は強（し）いて信じようと努めた。

　待ち続けた盆休み、海斗は再び寂れた海辺の町を訪った。

　祖父母への挨拶もそこそこに水着とゴーグルに着替えて飛び出し、海岸へと向かう。

　一年前と変わらぬ海岸。一歩を刻むごとに、十七歳の夏に指の隙間から零（こぼ）れ落ちた輝ける日々の思い出を辿（たど）る。それを取り戻せるという期待は、近づくほどに淡く薄い。

　灰色のうねりの中に、陽子の姿はない。記憶の中ではこんなにも鮮やかなのに、現実のどこにも彼女の姿を見つけられない。

　やがて海斗は飛び込み台の岸壁に辿り着いた。

　見下ろした浜辺には、一人分の足跡が刻まれている。

　海斗は岩の淵に立つと、吸い込まれるように飛び込んだ。

　水底から見上げる太陽も、色彩豊かな空気の玉も、一年前と同じに輝いていたはずだ。だがその輝きは思い出に遠く及ばない。それを確認して海面から顔を出し、無色透明の空気を肺に迎え入れた時、ようやく気持ちの整理がついた。

　終わったんだな、と海斗は呟いた。

　終わったのは一年前だったのだろう。だが、焦がれるような気持ちの始まりもまた一年前、陽子の去ったあの瞬間だった。その思いに薪（まき）をくべ続けた日々が今、終わった。やがて灼熱の炎は熾火（おきび）へと変じ、以後は静かに、温かくくすぶり続ける。そしていつの日か、海斗も知らぬうちに消えるのだろう。

　海斗は再び岸壁を上り、下に広がる海へと跳び込んだ。海中から空を見上げ、海面の向こう側に浮かぶ太陽に向き合う。陽子ごっこ、と海斗はその奇行に名を付けた。ならば海面の向こう側で輝く太陽は陽子と呼ぶべきだ。肌を焦がす熱も、目を焼き潰す光も、優しく水に溶けている。

　やがて海斗は海から上がると、自分が刻んだ足跡を辿って、足取り重く祖父母の家へと帰って行った。

　長く尾を引く少年の想いを、母なる海は忖度しない。

　少年が海岸へと刻んだ青春の懊悩（おうのう）は、その夜のうちにさっぱりと波に洗い流された。

～了～

海が太陽のきらり　~SuicideSeaside~