十一日目の永遠 ～消えたい僕とカタチある神様～

エピローグ

十一日目の永遠

　射し込む朝日で目を覚ましたとき、隣に彼女は居なかった。

　岩戸は綺麗に砕けていた。積もっていたはずの土砂も見当たらない。まるであの後にもう一度大きな土砂崩れが起きたかのように、地形が変わっていた。

　痛む身体を引きずりながら、枝葉の生い茂る獣道を下る。照りつける朝日を頼りにして、向かうべき場所へと足を動かす。

　辿り着いた境内は、倒木や飛来物でぼろぼろに荒れていた。

　僕は彼女を探す。ここに居なければ、きっとどこにも居ない。

　拝殿の内部で、僕は見つける。琥珀色の髪飾り。彼女が肌身離さずつけていたものだ。

　――神様はもう居ない。

　僕の願いは、叶わなかった。

　ぽっかりと開いた胸の穴に、深い絶望が去来する。悲しみに支配され、どうしようもなく涙がこぼれた。髪飾りを抱いてうずくまり、一歩たりとも動けなくなった。

　そのまま、どれだけの時間が経っただろう。

　日が昇っては沈んでいく。その繰り返しを数えることもやめた頃、彼女はやってきた。

　歳は小学生くらいの、可憐な少女。

　彼女は鈴の鳴るような声で言った。

「あなたは、かみさまですか？」

　僕は首を横に振る。

「違うよ。僕は、神様が帰ってくるのを待っているんだ」

「そうなんですね」

　少女は残念そうに俯く。でもすぐに、何かを決意して顔をあげる。

「じゃあ、わたしも一緒に待ちます」

「それはどうして？」

「だって、あなたが寂しそうだから」

　そう言って、彼女は笑った。

　僕のよく知る、太陽のような笑顔で。

「――ありがとう」

　この身に起きたことを、まだすべて理解できたわけじゃない。

　神の理屈は神にしか分からないし、分かろうとするにも限度がある。

　けれど。

　信じていれば必ず願いは叶うものだと知っていた。

　だから僕は、いつまでも未来を信じている。

　　　　　　　　　　　了