初瀬川兄妹の仲は険悪だ

第20話大和を巡る…一線は3

　食事を終えて、歯を磨くなど身支度が調うと、二人は痛みで軋る身体を無理矢理動かして宿を出た。一応、近くの長谷寺をお詣りした。階段が続く、そして本堂の前の舞台からは眼下に緑の景色が見える。今日の目的の第一は、初瀬川に行くことである。大和川の上流の古名である。古事記に記される、何故か父は涙ぐむ、その地に何となく行きたくなった、二人とも。長谷寺の脇の緩やかなのぼりの坂道を歩き、初瀬ダムを過ぎてしばらく進むと、初瀬川になる。その川にそってしばらく歩く。何もない。父が言うように、抹殺というより、故意に無視されている物語なのかもしれない、とあらためて思った。初瀬山もあるが、登山道が整備されているわけではなく、ちゃんとした準備なしには、400m少しの山と言っても登れるものではないので、近くまで、見るだけでもと思って足を進める。“痛い！”

「あれかな？」

「そうらしいな？」

　山々を下から見上げながら、二人は顔を見合わせた。その後、痛い足を引きずりながら、飛鳥まで戻って古墳を見て回り、宿に帰って大風呂にそれぞれ入り、

「う～、身体にしみる～。」

「身体が少し楽に～。」

“今日こそは眠らないで！”と心に期して、食事の時も言葉少なげな中にも、二人は燃え上がっていた。準備が整って、その夜。

「鏡華！」

「お兄ちゃん！」

　布団の上で対面で、まず手を握り、ゆっくりと力を込めて抱きしめあって、震えながら唇を重ね、舌を絡ませあい、互いの唾液を飲み込み、長い口づけを続けた。唇を離して、荒い息をしながら、玉輝は鏡華を布団の上に押し倒した。次を、鏡華が不安と期待で待ったが、玉輝の動きが止まった。そして、小さな声で、

「足がつったあ～。」

　鏡華から身体を離し、隣に大の字になると右脚を抱えてうめき声をだした。2、3分で治まって足を伸ばしたが、痛みは残り、自由に動かせない。それを見て、“私が”と鏡華が上にと動きかけた時、玉輝と同様に固まってしまった。

「私もやっちゃった～。」

　小さくつぶやくと、兄同様に右脚を抱えて、うめき声をあげながら転げ回った。この後、もう一回試みたが、二人とも、また、足をつってしまって、うめき声をあげて転げ回ってしまった。

「駄目だね。動くと、また二人、つってしまいそうだ、ゴメン。」

「私も、また、つりそうで、動けないよ。今日も駄目だな、ごめん。」

「いいの。私も動けないから。」

　結局、また二人は吹き出して笑い出した。

「今、やろうなんて考える必要なんかないよね、お兄ちゃん？」

「そうだな、僕はこのままでも鏡華を愛する気持は変わらないし…。」

「私だってそうよ、どうであっても、お兄ちゃんを愛しているもの！」

「ごめん。夢に何だか引きずられてしまって。」

「夢？私も夢で…。どんな夢だったの、お兄ちゃん？」

「え？」

　二人は同じ夢を見ていた。父母が帰って来ていた夜。二人は、何故か深夜、一緒に部屋を出た。暗い二階の廊下に灯りが漏れていて、そこには部屋がないはずなのに、戸があった。二人は無言で頷き合って、その戸を静かに開いて中に入った。そこには、父が背を向けてたっていた。なぜ分かったのかは分からない。兎に角

、父とわかったのだ。彼の前には、ウサギ耳の女や猫耳の女、髪を切りそろえた和服の女がいた。

「あいつら鬼は、木梨様を無することが目的の言霊により生み出された存在だ。今度こそ、皆殺しにして、本来存在しないものに返してやる、集められるもの全てを集めて。」

「おやじ様の思いのとおりに。」

　ウサギ耳の女、猫耳の女、和服の女達は、残忍な笑みを浮かべていた。父が振り返った。二人は、ギクリとしたが、身体が動かなかった。父の顔は、二人の知らない悲壮感と使命感と残忍なものだった。何故か、父は頭を下げ、

「陛下、御安心下さい。ユラやハルカも加わりますから、必ずや、奴らは必ずや殲滅、存在しない元の状態に戻してやります。」

　その後は、記憶がなく、気が付くとベッドで横になっていた。同じ夢を見た、そんな不思議なことに縛られていたと二人は思った。もちろん、朝、念のために確認したが、そのような戸はなかった、見つからなかった。

「軽皇太子と軽大郎女と僕達を同一視したのかも。父さんからは、不敬だと怒られそうだな。」

「私達は別だよね。このままの関係でも、お兄ちゃんとの愛があればいいよ、私は。あ！身体と心は違うからなんてのは、浮気だよ、許さないからね！」

「厳しいな。いつまでも、鏡華だけだよ。」

「私もよ。」

　二人は、半身を起こし、唇を重ねた。少し無理な姿勢だったせいか、脚に痛みが走った。しかし、二人はそれに耐え、口づけを続けた。

　次の日、二人は新幹線で寄り添って座っていた。　

「処女と童貞でもいいよね？」

「できるだけ頑張ろう。」

「頑張れなかったら？」

「その時は、無理せず、流のままにでもいいんじゃないか？」

「いい加減なんだから、ふふ…。いいんじゃない？」

　念のためと言って笑いながら、家の寝室のベッドの枕元コンドームの袋に、二人の手が絡み合いつつ、争い合うように、探すように伸びていったのは、その日の内だったのか、どのくらいかたってからのことだったのか、そのまま手に取れたのか。