『爆弾の下』

『爆弾の下』

　『金星人』と『火星人』の共同管理下に置かれた地球では、子供たちはみな、集団教育されることになっていました。

　なので、６歳になると、親元から離れ、各地区の巨大な『寄宿学校』に入ります。

　１６歳になると、成績や社会適性により、進学するか、専門学校に進学するか、就職するか、排除されるか、が自動選別されます。

　ただし、天才と判断された人だけは、年齢にかかわらず、首都にある天才専用の総合学校に、専門ごとに分類されて進学します。

　本当の親から離れた後は、金星人と火星人の里親の元に配属されます。

　まあ、これは、教育的配慮というよりも、監視と言った方が正しいのでしょう。

　里親は、ペアで１０人までを担当するのです。

　なので、けっこう、おおざっぱです。

　まあ、火星人とか金星人とか言っても、元々は、地球人なのですが。

　ぼくは、大人しく、真面目で、天才じゃないけど成績もよく、上位学校に進学する資格を得ました。

　しかし、試験は受けます。

　金星人の父が結果を尋ねました。

　「合格しました。」

　「何番だい？」

　「次席でした。」

　「そうか。まあまあか。」

　ぼくは、順調に、かつては大学と呼ばれた、最上位学校を卒業しました。

　それから、火星、金星、地球の間の、通信を担う会社に就職しました。

　「きみには、期待している。」

　火星人の取締役さんが、就職のときに言いました。

　ぼくは、必死に頑張りました。

　しかし、上を見ればキリがありません。

　地球人の管理職は、最高位が部長職です。

　しかし、この部長から課長までの間には、『天才崩れ』と言われる、天才だったけど、該当分野では成功できず、一般職に回ってきた人たちが、うようよいました。

　どうにもならない人は、自動的に転落するのですが、さすがに、ものすごい人もいます。

　ときに、ぼくたちの頭の上には、常に小さな爆弾が乗っかっています。

　お世話はしなくても、勝手に自活をします。

　彼らは、ただ、乗っかっているだけではなく、いちいち、面倒な指示や、脅迫をしてきます。

　「この後、経理課のB太郎を排除せよ。」

　とか、

　『総務課のB子さんを、屋上から排除せよ。」

　とか。

　排除とは、消せ！　ということです。

　これは、邪魔者を消すという意味と、地球人の忠誠心を試すためでもあった、らしいのですが。

　なので、ぼくも、いつ排除されるかわかりません。

　もちろん、爆弾さん自体が、いつ爆発するか、判ったものではありません。

　これには、抜け道があり、とにかく、金星人と火星人とを、やたらに、ほめたたえる言動を繰り返していれば、まずは、大丈夫です。

　うっかり、悪口など言ったら、まあ、よくて『社会排除』、つまり強制収容所送りで、次は『排除』、最悪は、爆弾さんが、どかん、です。

　爆弾さんが、『どかん』と行くと、身体が蒸発するので、何も残りません。

　ぼくが存在した事も、なしになります。

　地球人により『排除』された場合は、お葬式と共同のお墓、が許され、記録が残ります。

　ぼくは、頑張りましたが、やがて精神が壊れて、うまく動作しなくなりました。

　半年休んで治療して、見込みがなければ、お医者さまにより『排除』されるか、ロボットになるかを選択します。

　どっちも、同じです。

　ぼくは、いなくなるのですから。

　ところで、金星人と火星人に恨みを持つのは、地球人だけではありません。

　『太陽系外縁天体共同体』は、独立した存在ですが、太陽系中心部から排除された、異端の火星人と金星人の子孫さんたちです。

　ぼくは、ふとしたことから、弘子さんという、彼らのスパイさんと接触しました。

　彼女は、爆弾さんが気が付かない、ぼくの夢の中で、ぼくと接触してきました。　

　現状では、これ以外の接触方法がないのだそうです。

　そうして、頭の上の爆弾さんの構造を教えてもらいました。

　なんと、テレビのリモコンを少しだけ修理する感じで、爆弾さんを自爆させることが可能だというのです。

　しかも、連鎖反応で、地球上の半分程度の爆弾さんを同時に破壊し、中央コンピューターを混乱させられる。

　そしたら、宇宙船で乗り込み、革命を起こす！

　と、いうのです。

　ぼくは、消滅しますが、英雄になれる。

　ほんとかしら・・・・・・

　ただし、時間の勝負になります。

　ぼくは、病室のリモコンをいじり始めました。

　「きみ、なにしてるの？」

　爆弾さんが聞いてきました。

　「修理。」

　「修理？　壊してるよ。うん・・・・それは、何かなあ？　あらららら。本部照会。メンタル故障の地球人が、意味不明な行動している、これはなん・・・・・」

　ぼくは、弘子さんに言われた通りに、リモコンの『１と５と８』を、同時に押しました。

　このお話の続きがあれば、失敗です。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい