百花綺譚

第18話 エピローグ・お終いの日々を君と

そのイメージは突然浮かんだ。間木は頭を抱え膝をつく。

「マーギ！どこか痛むの？」

窓辺で歌っていたローレイラが慌てて飛び降り、尾を引きずって近寄る。間木の肩が小刻みに揺れている。発作か何かかと焦るが、すぐに人騒がせな誤解と気づいた。

「……なに笑ってるの。焦ったじゃない」

「ご、ごめん……ちょっとあの三人がね……」

間木は番に詫び、額に口づけてやった。まだ叱り足りないローレイラだが、こうされると強くいえない。

「マーギ、こんなこと他にはしないでよ。本当に人誑しなんだから」

「しないしない。君だけさ」

大体、皺くちゃで痩せ細った爺を愛し続けてくれるのは情の濃いローレイラだけだ。わかっている。

「あの食えないエルフさんも、早く素直になれればいいんだけど」

「なんの話？」

「いや。予見してね。もう会えない友達に、もうすぐ恋人か番が出来るらしいよ」

状況はよくわからなかったが、如月雲雀は元の姿だった。そして隣には。

「ふうん……」

ローレイラは気のない返事を返し、間木に翼と髪で絡みついた。

「あなたは自分の番をもっと見るべきだと思うけど？」

海に濡れた唇が弧を描く。間木ことローレイラの番は誘われるまま口付けた。

波の音が笑いさざめき、船を導くセイレーンたちの歌が微かに聞こえる。

陸と海の狭間で睦み合う番を祝福するように。

おしまい