青春装甲騎兵隊

OPT.07

　4月 30日、敷島学園 第11分校。

　その敷地内から、ウルフ多用途車と九五式小型乗用車が出発する。ウルフ多用途車の運転席には濃藍、助手席に清定、後席に天狼と千佳が、九五式小型乗用車の運転席に六合華、助手席に光、後席に忠実が座っていた。

「何で、買い物に行くことになったんだっけ？」

　光が問い掛けると、六合華が答える。

「親睦を深めるのと、334指令に必要な物を買い揃える為に、八坂さんが企画したんだよ」

「何だってそんな事――」

「でも、私達、あまりお互いのことをあまり知っていないし、いい機会だと思いますよ」

　光の愚痴に、忠実が言葉を重ねる。

　森の中の道路を走る2台は、やがて森を抜けた。そこには、街が広がっていた。

　アトランテ大陸には、各国の防衛技術研究校の他に、戦闘訓練や模擬戦争の為のハリボテの街が至る所に作られている。しかし、いつしか生徒相手の商売をする輩が住み着き始め、いつの間にか本当の街と化した場所もあった。

　その1つが、サルポロ市である。

　サルポロ市内に入った2台は、大通りを進み、細い路地へと入る。そして駐車場に止まった。九五式小型乗用車の右隣には、乗用車にしては大き過ぎる車が止まっていた。竹内製作所 軽装甲機動車、敷島連邦陸軍で制式採用されている歩兵機動車である。そのフロントバンパーには［381歩小 本部］と白いスプレーでかかれていた。

「このLAV(軽装甲機動車)ってさ……」

「うちの学級委員が使ってる車だな」

　清定と濃藍が軽装甲機動車を眺める。そこへ、車の主がやってきた。

「あら、4分隊の方達」

「あ、学級委員だ」

　そこには、金髪ポニーテールの長身美女が立っていた。しかし着ているのは、光達と同じ真っ赤なブレザーにパンツルックである。

　アレクサンドラ=アーサー=ペティット、グレートイングランド連合王国から敷島連邦へと移住し、敷島学園に入学、歩兵科 1年 381組の学級委員であり、第11機甲旅団 第381歩兵小隊 小隊長を務めている。

「なんか買い物？」

「用が無ければわざわざ街まで出ることは無いでしょう？　貴女達も買い物かしら？」

「作戦で必要な物を買いに。んで、何を買ったの？」

　清定が訊ねると、アレクサンドラはレジ袋を掲げた。

「包丁だ」

「包丁？」

「今使ってるのが折れてしまってな。まぁ、もう8年も使ってたからな。しかし、和包丁の切れ味は素晴らしい。敷島刀と同じ製法で作られ、鍛え抜かれた鋼鉄の美しさ――」

「待って長くなるじゃんその話」