しのぶれど

第5話

雨が降ってきた。慌てて洗濯物を入れる。天気予報は曇りって言ってたけど、傘をもっているのだろうか。迎えに行った方がいいのか、ちょっとメールを送ってみることにした。すぐに返信がきた

『ありがとう、大丈夫。今日は道が混んでるから電車で帰るよ。』

７月１４日。大切な人の誕生日。私はこの日、必ず高校の時のことを思い出す。

正雄君は元気にしてるのだろうか。私たちグループの中心だった正雄くんはいつも仲間を大切にしようとしていた。いや、敬ちゃんも佐野君くんも、みんなきっとそうだったと思う。誰かが何か想いを言えば、すべて崩れてしまう、そんな絶妙な「青春」というバランスの中に私たちはいた。微かな意思表示をするのが精いっぱいで、誰もが学校でお互いの気持ちを探りあっていた。結果的に私はみんなを裏切り、自分だけ幸せになろうとした。大切なたった一人を自分のものにしようとした。みんなのことは好きだけど、自分に正直にありたいと思った。

あのラブレターを読んだ正雄くんは、絶対に私には連絡はしてこないだろうと思った。

彼は敬ちゃんが好きで、そしてみんなのバランスを一番保とうとしていたからだ。その彼が大切に保とうとしたバランスを崩すこと―

それが私の目的だった。

卒業してしまえば、みんなと会うことなんて早々ない。それだったら。

「ただいまー」

「今日は頑張ってオマールエビのムースを作ってみたよ。パンはいつもの店にギリギリ間に合った。ワインは今、冷蔵庫で冷やしてるから早く着替えておいでよ。ごはんにしよう。」

敬ちゃんはスマホを充電器に置いて、洗面所に向かった。

「濡れたんだったら先にシャワー浴びたら？」

「そうしようかな。パリは晴れだって天気予報が言ってたのになぁ。」

「じゃあごはんの準備して待ってるね。」

「ありがとう。あ、これお店のケーキ。店長から今年ももらってきた。」

さっきからマキが隣でワンワンとうるさい。きっといい匂いでごはんを待ちきれないのだろう。

私は、パリで大切な人と幸せな生活を送っている。いつか正雄くんに会えるとしたら、私は彼と笑って高校生活の思い出を話すことができるのだろうか。テレビでは独立記念日のパレードの様子が流れていた。