銀の裏地

42

　調剤の仕事が無い訳ではないが。

　如何せん、やる気がないのでとりあえず少女の行動を観察することにした。

｢これも今後のため。｣

　などと独り言で言い訳をしつつ、少女の後を追う。

　その少女はと言うと…。

｢がぁあ！｣

　睡眠に食事が終われば運動もしたくなると言うのだろう。風が吹こうが、雨が降ろうが、外で兎に角走り回る。それが少女の日課となっていた。

　それこそ毎日飽きもせずに教会の近くを走り回る。この辺りはある意味年相応な気もする。村にいる子供達も追いかけっこをしていたしな。

(いずれかは村にも連れて行かなきゃだが…。まだまだ先になりそうだな。)

　しかし、少女は何故か教会周囲を走り回るに留まっていた。

　すぐ目の前には小さいながらも湖が広がり。教会の脇には小川が絶え間なくせせらいでいる。裏手には鬱蒼とした森もあり、そのどれも子供にとっては遊び場として、最適な場所だと思われる。

　しかし、そのどこにも少女は駆け寄らない。

　そろそろ肌寒くなり始める時期で上着の一枚も欲しくなるが、走り回るのならば涼を求めて湖畔に近寄るものと思うが。

｢なにか、引っ掛かるな…。｣

　少女がここに現れたのも小川から流されて来ていた。水が怖い…、とも風にも捉えられるが、身体を流す際に特に嫌がった素振りはなかった。

(単に縄張り意識が高いだけか。

若しくは見知らぬ土地には入らないのか…。)

　まだまだ解らない事が多そうだが、行動基準は大体理解した。

　寝て食べて遊ぶ。まだまだ子供な思想だ。

　それならば、

｢しかし…、なぁ。｣

　走りはしゃぐ少女を眺め、教会の壁に寄りかかりながら少し空を仰ぎ見た。青い空に白い雲も流れる。小鳥は優雅に空を舞う。

　…悩みの一つもなさそうな光景だ。

(…心が変わらない限り、今のままだろうな。)

　今のまま獣の生活を良しとしたまま暮らす事を望めば、いくら教育を施しても何の意味もない。

　自身が人であり、人としての生活を良しとする。

　人生を歩ませる、その一歩に誘導する事は現状では困難な話だ。

｢…悪い方に考えすぎだな。｣

　なんだかんだで彼女は賢い。色々な事に興味を示すし、しっかりと知識を身に付けている。

　長い目で見ていこう。これから寒くなる、色々と教える時間も取れる。

｢ゆっくりやっていこう。｣

　少し冷たい風が吹く。もうしばらくすれば雪が降り始めるだろう。