使用人の冒険譚《ララバイ》

第36話 新メンバーと離脱メンバー

　もう一度源（みなもと）さんが言う。

「皆さん、お願いがあります」

「皆さんのパーティに私を入れてください、冒険譚（ララバイ）は先日の増産で買うことが出来ました、私の弟を追うことが出来る唯一の手がかりです」

　私たちはその問いかけに顔を見合わせた、弟さんの話も聞いたし目的は分かる、つまりはゲーム内で弟の捜索をしたいのだろう。

「う～ん、私はいいと思うんだけどどうなんだろう？クランクエストはＬＶ３０以上とか指定があったけど、新規メンバーとかはそういうのクリアしてなくてもいいのかな？」

　その疑問には足立（あだち）君が答えてくれた。

「それについては問題ないですね、クランが乱立しすぎないようにするために設立時用の条件だったようです、もちろんアクティブなメンバー人数が６人を切ってしまうと解散になってしまうらしいですよ、なので僕は歓迎します」

　※アクティブメンバーとは３０日以内にログインしたプレイヤーのことを差します

「だったら私は賛成かな」

「あたしも問題なっしだよ」

「異論はありません」

「おぉ！俺も歓迎だな、人数多いほうがいろんなことできそうだしな」

　そう言って『イッシッシ』っと笑う瀬戸（せと）君、それについても私も同意見だよ、残るは早乙女（さおとめ）さんだ、６人の視線は早乙女（さおとめ）さんに集まる。

「えぇ、私も賛成でございます、むしろ少し安心いたしました、実は私事なのですがメイドの本格的な修行としてドイツのとある貴族の家から数年修行に来てみないかとお誘いを受け、ご主人様からも行ってきた方が良いと背中を押して頂いていたのですが、そうするとクランの人数の問題がございました、あちらに行った場合冒険譚（ララバイ）にご一緒することは難しくなるかと思っておりましたので、申し訳ないと考えていたのです」

「「「「え？」」」」

　古参の５人が驚愕の表情を並べる。

「はぁ？」

「はい？」

「へ？」

「早乙女（さおとめ）さん？」

「つ……つかさ？！何よそれどういうこと？！」

　佐久夜（さくや）が取り乱している、だけどその気持ちもわかる気がするな、小さい時からお姉さんのようにずっと一緒居た人が遠くに行ってしまうかもしれないのだ、平静を保つのは難しいに決まっている……私からかける言葉なんて見つからないよ……、重苦しい空気の中早乙女（さおとめ）さんが口を開いた。

「佐久夜（さくや）様、私早乙女（さおとめ）つかさは、次期錦家当主になられる佐久夜（さくや）様にふさわしいメイドになりたいと考えております、相談もなく勝手な申し出となってしまい、大変申しわけないのございません、お許しを頂きければと思います！」

　早乙女（さおとめ）さんは目に涙を浮かべ顔を赤くして佐久夜（さくや）を見つめている……そうか、早乙女（さおとめ）さんも妹のように大切にしてきた佐久夜（さくや）と離れるのが寂しくないはずがないんだよね。

　重い沈黙がしばらく続く……そして不意に佐久夜（さくや）が口を開いた。

「つかさ、だめよ」

「佐久夜（さくや）様？」

　またしばらく沈黙が続く。

「本当の意味で私にふさわしいメイド帰って来なさい」

　へ？当主のお世話をするメイド以上なんてあるのか？

「ただのメイド長（女中長）では私にはふさわしくないんだから、わ……わ、わたしにふさわしいのは……世界一のメイドさんなんだからぁぁ」

　佐久夜（さくや）はそう叫んで早乙女（さおとめ）さんに飛びついて肩を震わせていた。

　……

　次の日、落ち着いた早乙女（さおとめ）さんに話を聞くと、来年の３月末にドイツに行くことが決まったと伝えられたのだった。

　…

　そして学校とは源（みなもと）理奈（りな）さんを迎えた始めての冒険譚（ララバイ）ログインは今日の夜からということにった……佐久夜（さくや）の目は赤く充血していたのだが気丈に振舞っていた。

　そしてその夜、ログインした私たちはセントラルにマジリハに移動した、いろいろと規格外になりかけていた私たちは冒険譚（ララバイ）時間での数時間で到着した。

　そしてマジリハの冒険者ギルドの前にいたのは源（みなもと）さんだ、それはいいのだが……なぜその隣にあんたがいる椎名（しいな）先生！

「「「「何やってんですか先生！！」」」」

「お？！な……なんだよ君達、いいだろ？昼間に言ってた通りさ、あの後調べたらまだ遠くに移動してないみたいだったからね、ここでうろうろしてたら源（みなもと）さん……じゃないか、リーンを見つけて一緒にいたんだよ、ナッハッハッハッハ」