われは転生者

結

「お手上げの姿勢を示すことで終わらせて、自分の身を守るなんて……。ポールらしいわね」

「ある意味、計算通りってとこかな」

　自分のテーブルに戻りながら、俺はレイチェルに軽口を返す。

　ちょうど俺が椅子に座り直したところで、隣のテーブルの会話が聞こえてきた。

「聞いたか？ 商業都市トラディの噂」

「トラディ？ ああ、最近急激に栄えているという……」

「そう、それだ！ なんでも、大量の奴隷を使役するようになって、それで街が潤ってるらしいぜ」

「なるほど、商業都市だからなあ。奴隷で労働力が充実すれば、経済的にも発展するわけか」

　彼らの話は、レイチェルの耳にも入ったらしい。

　ビールのジョッキを片手に、彼女は俺に微笑みかける。

「ポールは、間違ってもトラディには足を踏み入れない方がいいわね。奴隷にされちゃいそうだから」

　突然の言葉に、俺は内心ギョッとしながら……。

　表面上は何気ない態度で、彼女に応じた。

「どういう意味だい、レイチェル？」

「だってポールは、モンスター相手なら強いけど、人間相手だと、借りてきた猫みたいになっちゃうでしょう？ それに、お人好しだから、何でも言われるがまま……」

　そう言って、ジョッキの残りを喉に流し込む。

「まあ、私にとっては、優しいポール。だから、それで構わないけどね」

　彼女はビールのおかわりを注文しながら、冗談として笑う。

　しかし……。

　冗談ではない。

　俺としては、心の中では冷や汗ものだった。

　トラディの噂を聞いて「もしかすると、その奴隷たちは全員、転生者なのではないか」と考えてしまったほどだ。

　別に、根拠のない想定ではない。

　少し前に、俺は『暗黙の了解』の話をしたと思うが……。

　それとは別に、転生者の間には、確固たるルールが存在する。

　異世界転生の際に、遺伝子レベルで刻み込まれた大原則だ。

　つまり、異世界転生三原則。

　第一のルール。

　転生者は、異世界人に危害を加えてはならない。また、その危険を看過することによって、異世界人に危害を及ぼしてはならない。

　第二のルール。

　転生者は、異世界人に与えられた命令に服従しなければならない。ただし、与えらえた命令が第一則に反する場合は、この限りではない。

　第三のルール。

　転生者は、第一則および第二則に反する可能性のない限り、自己を守らなければならない。

　……こんなのバレたら、奴隷とか召使いとかにされちまうよなあ？

　なんとも理不尽なルールだ。いや、異世界転生という形で人生のやり直しを許されただけでも、それ以上の贅沢は言えない立場なのだろうけど。

　だから俺たち転生者は、転生者であることを――そして異世界転生三原則を――ひた隠しにして、毎日を過ごしているのだった。

（「われは転生者」完）