われは転生者

転

「てめえ！ 優男（やさおとこ）のくせに、俺とやろうってぇのか！」

「上等だ！ 表に出ろ！ このビヤ樽男が！」

　食事を続けていた俺たちの耳に、罵声の応酬が聞こえてきた。

　見れば、奥のテーブルで食事をしていた二人が、真っ赤な顔で立ち上がっている。でっぷり太った武闘家らしき男と、僧侶服を着たイケメン面（づら）の青年だ。

　テーブルには、かなりの数の空ジョッキも置かれていた。二人とも、しこたま飲んだ後なのだろう。

「表に出ろ、だあ？ 相変わらず上品ぶりやがって……。そういうところが気に入らねえんだよ！」

「はあ？ もう一度言ってみろ！」

「その必要はねえ！ ここでカタぁつけてやる！」

　酔っ払い同士の会話だ。噛み合っているようで、噛み合っていない。

　だが、とりあえず二人の様子から「店の外ではなく、この場で喧嘩を始めそうだ」ということだけは理解できた。

「あらまあ、大変」

　他人事のようにレイチェルが呟いたように。

　酒場で勃発する喧嘩というものは、ちょっと『大変』だ。周りを巻き込みかねない。周りの人間だって、酒のせいで冷静な判断力を欠いているのだから。

　大騒ぎになって、誰かが怪我をする前に……。

　頭で考えるより早く、俺の体は、自然に動いていた。

「まあまあ、お二人さん。ここは楽しく飲み食いする場所ですよ。まずは落ち着いて……」

　彼らの方に歩み寄り、仲裁を試みる俺。

「あーあ、また始まった……」

　呆れたようなレイチェルの声に続いて、

「よっ、ポール！ いつものおせっかい病が発動か？」

「ポールさん、お優しいこと！」

　知り合いからの揶揄も飛んでくる。

　それらは全て無視して。

　俺は穏やかな笑顔で、二人を宥めようとするのだが……。

「関係ねえ輩（やから）は引っ込んでろ！」

　僧侶服の男が、軽く俺を突き飛ばす。

　一瞬「引っ込んでろ」に従いそうになるが、そうはいかない。これは「見過ごしたら誰かが怪我をしそうだ」という、看過できない事態だ。

「そうは言われましても……」

　再びニコニコと近づく俺に対して、今度は武闘家が、

「だったら、まずはお前からだ！」

　そのぶっとい腕で、殴りかかってきた。

　自衛の意味で、俺は両手でガードする。

　本気でガードしたら、カウンターを発動できる自信もあるのだが、この場は、そうはいかない。相手はモンスターではなく人間だ。いくら酔っ払いとはいえ、俺のカウンターで相手を傷つけることは出来ない。

「くっ！」

　脆弱なガードだったためか、俺は、弾き飛ばされた。

「ポールったら……。モンスター相手なら、あんなに強いのに」

「お人好しというか、平和主義なんだよなあ、あいつは」

　また、周囲の言葉が聞こえてくる。

「おいポール、たまには反撃しろよ！」

　誰かの声に反応して、立ち上がった俺は、ついファイティングポーズをとってしまったが……。

「おっ、やる気になったか？」

「やはり、てめえからだな」

　武闘家と僧侶服が、二人揃って俺の方へ、一歩踏み出した途端。

「降参です」

　自動的というくらいにあっさり、俺は両手を上げていた。

　やはり、モンスターではなく人間を傷つけることなど、俺には出来ないのだ。

「ちっ、なんだよ。つまんねぇ奴だ」

「しょせん俺たちの敵じゃないか……」

　武闘家と僧侶服の二人も、気勢をそがれたとみえて、戦意喪失。元の席に座って、酒を飲み始めた。

　もともと俺相手ではなく二人の間でトラブルが発生したはずだが、二人とも、もう忘れてしまったらしい。