ひそかな恋心

第1話

　澄み切った青空。

　ゆるやかに流れる風。

　潮の匂い。

　蝉の声。

　私の心もこの夏のように暑く、蝉の鳴き声のように煩く鳴っている。

　その理由は何故か――それは簡単。

私は、私の隣で本を読んでいる男子に恋をしているから。

　彼は、俗に言う文学少年である。

現に今も『星を継ぐもの』という本を寝転びながら読んでいる。

私はそんな彼に少しでも近づきたくて、文学部に入った。

　寮の部屋みたいで室内は狭くクーラーも無い。中には暇潰しで持って来たゲームとかフィギュアとかも置いてある。

それに、部員は私と彼の二人ではないので二人っきりになる事もない。

「ふぅ……」

　暑くて頬から汗が流れる。床に置いている麒麟レモンのジュースの周りには滴がいくつも付いている。

ツーッとペットボトルの回りに付いている滴が流れた。

　私は横目でチラリと彼を見る。彼は涼しげな表情で黙々と本を読んでいた。

　するとその瞬間、彼と目が合った。

「っ！！」

　私は慌てて彼から目を逸らし、何事もなかったかのように窓の外を見る。窓からは海が見え、カモメが空を飛んでいた。

　外を見ているとふわりと風が吹き、窓に干してある他の部員の洗濯物が揺れ、風に乗って海の潮の匂いが鼻腔を掠めた。

それが心地よく、私はその気持ち良さに目を閉じた。汗ばんだ体に風が当たり、少しだけ涼しくなった気がする。

　ふと、私は小説の案が浮かび半分のページにその案を書き出して行く。

　カリカリ…カリカリ…とシャーペンを走らせる音が鳴る。そして、思いついたことを書き記すと私はもう半分のページでまた絵を描き始めた。

　オレンジ色のヘッドホンからは、心を少しでも落ち着かせる為に癒しのBGMが流れている。

　横目で彼を見ていると、ふと私は気づいた。

　涼しげな表情をしているが、よくよく見ると彼の体からも汗が流れていた。

(なんだ、やっぱり暑いんだ)

　私はシャーペンを置いて、近くにある扇風機のスイッチを入れ彼に向ける。すると、彼は私を見てニコリと微笑み「ありがとう」と言った。

　ヘッドホンをしているから言葉は聞こえなかったけど、口の動きで何を言っているのかはわかった。

　私は、また何事も無かったかのように元の位置に座り込み、今の表情を忘れない為にノートとシャーペンを持って絵を描き始める。

　私のもう半分のページ。

　私がずっと描いている絵——それは好きな人の肖像画。

　この恋をまだ打ち明ける事は出来ないけれど、いつか打ち明けたい。

　夏は、まだこれから。

　私の恋も、まだこれから。

　打ち明けるその時までは、この恋は誰にも言わないつもり。

　私の秘かな恋……私だけの恋心だから。