恋するマリー

後編

　俺はイザベルの手を引っ張り、地上へと昇る階段を駆け上がった。

　上は細い路地になっていて、表でもなにやら騒ぎが起こっていた。

『ＨＥＹ！ミスタ・オペレーティヴ！』

　車のタイヤが軋（きし）む音がし、クラクションと共に、誰かが叫ぶ声が聞こえた。

　そっちを振り向くと、路地の入口を塞（ふさ）ぐように黒い4ＷＤ車が停まっており、そこから見慣れた顔が覗いた。

『愛馬参上か・・・・』俺はにやりと笑い、彼女の手を引っ張って、車に乗りこんだ。

『で、旦那、どちらまで？』

　白タク屋のジョージだった。

　まさかの時のために、俺が頼んでおいたんだ。

『いいタイミングだったぜ』

『礼には及ばねぇ。後でギャラははずんでもらうんだからな。で、どちらまで？』

『晴海埠頭公園』

『オーケー、しっかりつかまってな！飛ばすぜ！』

　ジョージは車を急発進させた。

　六本木から晴海までの珍道中については、いつものことだから省こう。

　案の定、向こうは二台のセダンで追跡してきた。

　しかし、流石（さすが）はジョージである。

　東京の道を知りつくしている。

　連中の先へ先へと、縫うように道を走り回る。

　それでいて一度も信号に捕まらない。

『餅は餅屋』と言う言葉があるが、俺の運転より、ずっと確かだ。

　晴海に着いたときは、10時を少し回っていた。

　空は雲一つなく、東京だってのに星さえ瞬いて見える。

　俺はジョージに車をパークさせ、イザベルと二人で車を降りた。

『助かったぜ。ここで暫く待っててくれ』

『待ち代は別料金だぜ』

『もちろん』

　俺とイザベルは埠頭公園に向かって歩き出した。

　こんな時間、幾ら晴れていたって、潮風に吹かれようなんて考える酔狂な人間がいるとは思えない・・・・が、そこは彼女だ。

　マリーは一番海が見渡せるベンチに腰を掛けて待っていた。

　クリーム色の無地のワンピースに、髪形も、化粧も控えめで、いつもの彼女とは趣（おもむき）が違っている。

（女が恋をすると、こうも変わるものかな？）

『は、初めまして・・・・』

　イザベルと俺が歩み寄ると、彼女はベンチから立ちあがって、こっちを見ながら言った。

　マリーはどぎまぎしたように声が上ずっている。

『おいおい、その前に何か言うことがあるんじゃないか？』

　俺は苦笑しながら声をかけると、

『あ、あの、どうも有難う・・・・』

　そういって、ハンドバッグの掛け金を外そうとする。

『お礼は後で結構。指定の口座に振り込んでくれ』

　じゃ、といって俺が立ち去ろうとして、ふと後ろを振り返ると、もうマリーとイザベルはベンチに腰を下ろし、何事か話していた。

　そして、マリーが意を決したようにイザベルの手を握り締めた。

　と、イザベルの顔がマリーに接近し、二人の顔が重なる。

　もういいだろう。

　俺はそう思って、駐車場に戻り、ジョージに、

『お待たせ、行こうか』と告げ、車を出させた。

　3日が過ぎた。

　事務所宛てにマリーからの手紙が届いた。

　中には礼の言葉と、俺の口座にギャラを振り込んだ旨が書かれてあった。

　確かに、もう確認済みである。

　通常の三倍だった。

　え？

（向こうの二人はどうなった）って？

　そうそう、手紙には二人で伊豆にある某リゾートホテルに旅行に出かけた事が書かれてあり、ホテルの部屋で肩を並べて写した写真が添えられてあった。

　まあ、後の事はどうでもいい。

　俺はあの程度の仕事で、ギャラをはずんでもらい、それでまた美味い酒が呑める。

　それで満足さ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

＊）この物語はフィクションです。登場人物、事件その他は全て作者の想像の産物であります。