青い季節 - Come and Go

八

「春」俺は彼女の名を呼んだ。「久しぶり」

　「え？」すぐ横で夏が言った。「あの人なんだ」

　「どうして言ってくれんかったん？」やっぱり、春だった。

　確かに覚えていたのに連絡しなかったのは事実だった。

　俺はその質問に答えないことにした。

　「春、あのひと誰？　知り合い？」春の横にいた男が言った。

　あの男はきっと――。

　つまりは、春も、俺も同じだった。

　「あ、うん。言ったことなかったっけ？　例の赤石君だよ」

　黙って彼は顔を俺に向けた。そうかお前が赤石か、と言わんばかりの顔をして。

　反対側から来る汽車の音がした。

　「この汽車に乗るん？」俺は春に訊いた。

　「そのつもり」

　「あの時と逆だね」

　一両の汽車がホームに来る。二人は乗り込んだ。

　俺は、握りしめることをしなかった。きっと、彼女もしていないだろう。あの時のような気持ちはもうない。

　「今度、来る時はちゃんと連絡してよな！」彼女はドアが閉まる前にそう言った。

　その時、最高の友達以上恋人未満の友達だと確信した。

　「ほんまにごめん！」俺は言った。「あと、今日ってさ……！」

　「うん、は──」彼女の言葉の途中でドアは無情に閉まった。

　最初の文字だけ聞き取れた。それだけで分かった。

　「おう、ありがとう！」張り上げたけど、春に届いたかなんて分からない。

　汽笛を一度鳴らし、汽車はホームから離れて行った。

　俺と夏は何も言わずに遠くなるのを眺めていた。

　「知志」夏が突然名前を呼んだ。

　「なに？」

　「知志の運命の人って、結局誰だと思ってる？」

　「……さあ？」

　「正直に言って」

　かなり語勢を強められた。

　「何度も、偶然出逢い続ける人が運命なら春が運命の人かもしれない」

　「じゃああたしは何？」

　「恋人と運命の人は同じじゃなきゃ駄目か？」

　「それは……」彼女は黙り込んだ。「別に……」

　今は夏。

　赤い夕焼け。

　赤と夏。

　赤い夏。

　つまり、朱夏だ。

　自分の名字だって、赤石。赤がある。

　「それに、もうきっと会わないさ」

　青い春は終わって、次の赤い夏が来る。

　黙って、駅にベンチに座っていた。ずっとずっと黙っていた。

　時々汽車が来たけれど、誰も降りてこなかったし、乗ってくる事もなかった。

　「いつ家に行くの？」

　「もう少し」そう言って時計を見る。

　あと5分。

　花火が次々に上がった。少し遅れて、音が届く。

　「花火が今日だって知ってたの？」

　「さっき、春が言ってたから」

　俺は花火の方を見つめたままだったけれど、夏はきっと俺の方を見てたと思う。

　遅れて、音が聞こえてくる。

　「あ、そっか……」

　花火が落ち着いたあたりで、立ち上がる。

　「そろそろ行こうか」

　「分かった」

　花火が終わった空には満天の星が広がった。その景色に懐かしさを感じながら夏と歩く。

　実家までの道が、これから始まるかもしれない新しい日常に続くような気がした。