今日のファニー

第14話

車が小林に着いた。

厩務員さんに降ろしてもらう。

頬を撫でる風が懐かしい。

あー、帰って来たんだなあ……。

厩舎の入り口まで来ると、馬たちのおしゃべりが聞こえてくる。

「ただいま帰りました！」

大きな声で言ってみた。

すると厩舎のあちこちから「おかえりー！」って返事がする。

うん、やっぱりここがわたしの居場所。

帰って来て良かった。

馬房に入ると、真っ先にお向かいから声が掛かる。

「ファニーちゃんよく帰って来たねぇー。会いたかったよー！！」

……ヤンチャさんだ。

てか、ヤンチャさんも帰って来てたのね。

あれ？あの栗毛の仔はどこ行ったんだろう。

「おお、ファニー帰って来たんだな。おかえり」

隣の馬房からグレイシーさんの声がする。

「ただいま帰りました。向かいにいた仔はどこに？」

グレイシーさんに聞いてみる。

「ファニーが放牧に出てすぐだったかな。どっかに行ったよ」

え！？

「どこに行ったか、わかります？」

「さぁなぁ……。放牧じゃなさそうだったが、どこに行ったかなんて知りようもないよ。最後まで飯の心配はしてたがな」

「そうでしたか……」

「みんないつどうなるかなんてわからない。俺やヤンチャだってそうだ。だから今を一生懸命走るしかないんだよ」

「はい……」

今を一生懸命走るしかない。

そうだよね。それしか出来ないんならそうするしかない。

ここに長くいたいもん。

そう思いながら窓の外を見る。

前と一緒で、センタクモノがぶら下がってる。

ああ、戻って来たんだなぁ……。

「ファニーちゃん、ボクも帰って来たんだよー。なんかないの～？」

向かいでヤンチャさんがなにか言ってるけど、気にしないことにする。

今までだって一生懸命走ったけど、これからはもっと一生懸命に走らないとダメなのかな。

そうしたら、勝てるのかな。

勝ちたいもん。

あのいけ好かない奴にも勝ちたいし、他の馬にだって勝ちたい。

わたしが一番速いんだってちゃんと見せたいもん。

「次こそ絶対負けてやんねぇ……」

「はは、その意気だ。次のレースまでにきっちり鍛えておかんとだな」

隣の馬房でグレイシーさんが言う。

やば、声に出ちゃってた？

「それでいいんだよ。負けた悔しさが強くしてくれるんだ」

「グレイシーさんもそうなんですか？」

聞いてみる。

「俺はあんまり言わない方だな。でも胸にはしっかり悔しさはしまってあるんだ」

……言わない方がいいのかな。

「その代わりヤンチャは良く言ってるよな。負けて帰ってくると悔しい悔しいってずーっと」

……やっぱ言わないでおこうっと。

「明日からまた稽古だな。今日は移動で疲れたろうから早く休むんだぞ」

「はい、そうします」

そっか。また明日から走れるんだもんね。

明日からまた一生懸命走ろう。

今度はきちんと勝てるように。

もう悔しいのは嫌だもん……。