- CasanovaZorro -

旅立ち

　一命を取り留めた総督は、いつの間にか病室から姿を消してしまっていた。

　その日以後、ベルナルド侯爵は総督の座につき、ドゥカーレ宮で日々の仕事に追われている。

「これは……」

　前総督の事業の整理をしている中、執務室であの鉄の箱を見つけ、ベルナルド候はこれも封印することに決めた。

　今までに集められたオカルトには、もう触れないことにしている。

「さて……まだまだこれからだな」

　机の上には、フランスからの書簡がある。

　新しい総督は席につくと、返事を書き始めたのだった。

　◆

「あなたは……本当にこの街を出るんですか」

　サン・マルコ広場の船着場に、ロリタとガスパロ、フランチェスカはいた。

「ええ……楽しい一人旅ですわ。いずれ帰っては来ますけれど」

　陽射しの下、潮風に吹かれながらフランチェスカは笑顔を向ける。

「フランチェスカ様が離れてしまうとなれば、この街も寂しくなります……総督が見つかったら、すぐにご連絡ください」

　ガスパロ准尉は礼儀正しく言う。

「あら、アンジェラを襲っていたときとは大分あなたも変わったのね？」

「ぐ……あれは……」

「わかってしますわ。アンジェラには殿方の心を弄ぶところがありますものね。ま……両成敗といったところかしら」

「面目ない……」

　フランチェスカは笑い、ガスパロはしおしおとうなだれる。

「――准尉様。これからは、ロリタとこの街をしっかりお守り下さいね」

「ええ。カサノバとゾロがいなくなるのは寂しいですが……私が必ずや」

「あら、ゾロはいなくなりませんわ？」

　ロリタとガスパロは目を丸くする。

　フランチェスカは、黒い布をガスパロに渡した。

「これ……あなたによろしくお願いいたします」

「――必ずや、お守りいたしましょう」

　ゾロのマスクを手にしたガスパロは、隣のロリタに振り向きつつ言った。

「フランチェスカ。最後に一つだけ聞いてもいいですか？」

「なに、ロリタ？」

「どうして……あなたはあたしを助けてくれたんですか？」

　ロリタはどういう表情をしていいのかわからないまま訊ねる。

　フランチェスカは軽やかに笑った。

「ゾロと同じように、わたしも愛を誓っただけですわ」

「愛を？」

「ええ。わたしは……決して死なない、とね」

　フランチェスカは太陽の笑顔で答え、ロリタもふっと笑う。

　ヴェネツィアの船は、今日も穏やかに水面にたゆたう。

　フランチェスカは、総督を探しに船出する。

　――こうしてゾロの物語は、これからも続いていくのだった。