戦う詩人と人形の町、または賭博人

#9 バローティエ家と甘い香り

　二人は客間で座って待っているようにと言われていた。バネクリャン（baneklian）と温かいリウスニータ（li'usnirta）を用意してくると言って、リカルティア嬢は部屋を出ていて残ったのは私とレシェールだけだった。

　案内された客間はいかにも貴族趣味というような風景だった。ずっと街の暗部で生きてきた自分には触れたこともない絨毯や壁紙、調度品の数々には口を開けて見つめるほか無かった。軍需で儲けている成金などにしてみれば多分、「これは～風の～建築ですかな、奥様？」などと衒学な会話をするのだろうけどそんなことは無理だった。

"Ers vlasna ja（まずいな）."

"Ers vlasnarn（まずいって）?"

　レシェールは鼻をこすりながら、壁にかけられていた肖像画を見ていた。下に書いてあるのは名前なのだろうが、筆記体で書かれていて自分には読めなかった。

"Relod fon（バローティエ） Ballautie es（家といえば） varblotir do ja（団栗革屋の大手だぞ）."

"Knon p'arcies（良くわからないけど）, harmie falcins（何か問題でも） fal la lex（あるの）?"

"Hmm（うむ）......"

　レシェールはうなりながら、窓の外へと視線をそらした。綺麗に整えられた庭園には季節の花々が咲き誇っている。

"Fhasfa'd jeie（何か面倒なことが） voles jol lyme（起こる気がするんだ）......"

"Nace fua milio ti（お待たせしましたわ）, enforlesti（フィアンシャの方々）."

　レシェールが黄昏れながら不思議なことを言っている間にリカルティア嬢は使用人を侍らせて戻ってきていた。使用人が押しているセットの上には真鍮のポットとカップ、棒バネクリャンが載せられた皿が乗っていた。使用人はそそくさと自分たちの前に皿とカップが置いた。そして、皿にバネクリャンが切り落とされて、カップにリウスニータが注がれる。自分には人生で一度も味わったことのない厚遇にどう反応すれば良いのか分からなかった。

"Nieriet plax（どうぞ頂いて下さい）!"

　固まっているとリカルティア嬢が勧めてくる。眼の前のリウスニータの入ったカップをおそるおそる持って匂いを嗅いでみる。フェフェレーア（fefelera）の香りが気分を落ち着かせた。そんな私の仕草が可笑しかったのかリカルティア嬢とその使用人はこちらを見て、クスクスと笑っていた。オスト（ost）だからと馬鹿にしているのだろう。

　レシェールはといえばバネクリャンの方を一口食べたところだった。

"Fqa es（これは） coss garcierl（あなた達の製品で）?"

"Ja lu（ええ）, Co letix（よく） nefargart（気づき） liormanfy ti（ましたね）!"

"Ballautie（バローティエ家） es（は） karnicitj fua（バネーデシュ加工品で） xemerl banerdex（有名ですしね）. Sarma es（商売も） farkzirvhi（繁盛している） lyme ly lurng（ことでしょう）?"

"Mer（まあ）, ja ly（そうでしょうね）......"

　レシェールはリカルティア嬢の曖昧な答えを不思議に思ったのか、首を傾げた。私はその奇妙な間に何か聞き出せるような気がしていた。

"E elenorfen（何か心配な） fhasfa felx（事があるなら） deliu co（私らに） inarxt misse'l（相談したら） ja（どう）?"

"Ja lu（そうですよ）, miss m'es（我々はフィアンシャの） fi'anxa'd larta（人間ですし）, klie fua（そういった話を） vellyeo（訊きに来たのです）."

　レシェールがいい感じに被せてくる。その言葉にリカルティア嬢は顔色を変えることは無かった。リウスニータを一口飲んで、彼女はため息を一つ付いた。

"Cene mi inarxt（相談できれば） melx es pa vynut（良かったのですが） cun fqa es（なにせ） reloda'd fafsirl（私的なことでして）......"

"Hm（ふむ）, la lex es plorul（それは残念）."

　どうやら、遠まわしには聞き出そうとすることは出来ないらしいかった。そもそも私にはこういったやり方は向いていない。直接訊いてしまったほうが速いと思ってテーブルに手を付いて、乗り出してリカルティア嬢の眼の前に来る。

　訊くのは遺書代筆の依頼者、トゥフィア・ド・バローティエの話だ。

"Lirs（そういえば）, Tuffia（トゥフィア） de（ド） Ballautie（バローティエ） xici'd（さんが） pestavilestan（亡くなった） klie ly（だとか）."

"Jei, copesti（おいお前）."

　レシェールが横に出てきて小声で止めようとするが手で押し返す。リカルティア嬢はどう答えたら良いのか分からないといった困惑の表情でしばらく返す言葉に困っていた。

"Hett（えっ）...... jopp（えっと）...... mers, Ja（まあ、そうなんですか）?"

"Ni'st metionasch（彼が遺書の） kranteerl'it（代筆を依頼した） lex kyluses（ターフ先生） tarf len veles（は何者かに昨日） retoo fhasta'st（殺された） fal nestil（んだ）. Miss melfert（私達はその） la lexe'd（犯人を） kuqa（探してる）."

"Deliu（それは）...... hartkarfelain（警察に通報） la lex（したほうが） tirne lu（いいのでは）?"

　レシェールが咳払いをする。

"E mol vlasna（そうなると色々と） iulo's mels eso（不都合が） la lex'i lu（あってだな）."

"Deliu miss（私達だけで） lap melfert（見つけないと） la lex（いけないからね）."

"...... Firlex（分かりました）, mi celdin（探すのに私も） melferto lu（手を貸しましょう）. Pa（しかし）, deliu mi lkurf（言っておくべき） iulostan pesta（ことが一つ） elx celdinil lu（あります）."

　私もレシェールもシンクロしたように首を傾げる。何か条件を課されるのだろう――そう思っていたが、そんな考えもすぐに裏切られることになった。

"――Tuffia（トゥフィア） de（ド） Ballautie（バローティエ） es harmae（って誰なんですか）?"