宣戦布告。彼女が異世界に来たのは間違いだった！？

おまけ

第32話 桜

　昔から、好みのタイプを聞かれたら決まって『優しい人』と答えていた。

　だって、かっこいい、と答えるより内面を重視しているようで好印象だし、とびきりの奇抜さもない代わりに、ドン引かれることもないから、ちょうどいい塩梅かなって。

　別に必死にならなくても、いつだってそこそこモテてたし。まだ若いし、容姿もそこそこだから。狙うのは、好みのイケメンじゃなくて、告白してくれる中で一番タイプの人。高望みなんてめんどくさい。

　それに、『優しい人』がタイプだったのは本当。

　宮部みゆきが「夢にも眠れない」の中で、『易しい人じゃなくて優しい人が好きなんだ』なんてことを主人公の男の子に語らせていたけど、まさしくその通り。本気になったら『扱い易い』人間なんてダースで量産できるだろうけど、そんなことをしても意味がない。

　私を受け入れてくれて、間違ったことをしたらちゃんと意見を言ってくれて、そして、微笑んでくれる人。間違っても頭ごなしに意見を押し付けないで、私の自我と存在を認めてくれる人。ほんとうは、そんな人がすき。

　怒鳴り声はキライ。

　もしかしたら、親がくれるような、無償の愛を無意識下で望んでいたのかもしれない。誰にでもいいから、その人の意思と責任でもって、私の存在を肯定されたかった。

　ちなみに同じだけの『優しさ』を返せる気はまったくしない。

　だって恋人とはいえ、赤の他人に自分の全てを肯定してくれ、って言われたら、承諾できる？　私は無理。表には出さないかもしれないけど、なに言ってんのコイツ、って心の中で間違いなく思う。

　性根がひねくれている自覚はある。

　だからあくまで、タイプはタイプ。理想論だ。

　あいにく、親には恵まれなかったもんで、自己肯定がむずかしい分、それを他人にしてもらうことで補おうとしていたのかもしれない、と分析してみたりする。

　まったく、親という人生のスタートダッシュが悲惨だと、人生ぜんぶに影響するんだから。子供にとって親は全世界なんだから、親に存在を否定されたら、世界から否定されるのも同じ。ありとあらゆる万物に否定されても、それでも自信をもって、大手を振って生きていける？

　ムリでしょ。

　でもあたしは生きてる。きっかけが与えられて、欲しいものを手にいれる努力をしてきたから。

　あたしは、知っている。

　あたしは、美しい。

　あたしは、かっこいい。

　あたしは、ここにいるだけで価値がある。

　あたしは、欲しいものは全部手にいれるの。

　心の中の『欲しいものリスト』に載ったものは、順調に手に入れてきた。

　ちなみにそのリストに、親からの愛が載ったことはない。そんなもの今更もらっても困るし、すり寄ってくるとしたら、間違いなくなにか裏がある。

　はあ、まったくあたしの親ってマジで罪深いよね。

　あたしのタイプは『優しい人』。

　このどろどろした、全く美しくない内面でさえも、許容してくれて、同調してくれる人。だったはずなのに。

　今は、どうしたって『優しい人』がタイプだなんて言えない。

　最初に思ったのは、どこかおどおどして、凡庸な人だな、ってことだった。

　こげ茶の優しい瞳に、とても惹きつけられた。

　この人なら、あたしのことを理解してくれるかもしれないって思った。どこかあたしに似ているかもしれないって思った。

　でも、もしかしたらそう思いたかっただけなのかもしれない。

　その人の視線がいつだって別の方を向いていた。あたしを見ることなんてなかった。

　そのくせ、お日様みたいな人だった。

　私を理解してくれようした。

　理解されたいと願ったくせに、こんな理想の人が見つかったくせに、私は怖かった。私の内面を知って、失望されるのが怖かったんじゃない。

　ただ、こんな薄汚いあたしの現実なんてこの人には似合わない。そう思った。この人があたしの中にある汚いものを知ることが、許せなかった。

　そして、その人は行ってしまった。

　ずるい。ずるい、ずるい。

　神さまも死んじゃって、あたしはまた一人になった。

「冬も終わって、そろそろ桜の季節だな」

　食卓でパンをちぎりながら、あたしの新しい家族になった人々がそんなことを言う。まるでペットのように引き取られたあたしは、まだ家族揃って食卓を囲むことに慣れない。一生慣れないかもしれない。

「そうしたら、花見に行こうぜ」

　兄になった人があたしを見て微笑む。

　気を遣ってくれているのかもしれない。

　ゆりが執着していた人。あたしが憎くないんだろうか。

　なんとなく気まずくなって、窓の外に視線を向ける。

　同時に、開け放たれた窓から風が舞い込んできて、その拍子にどこから運ばれてきたのか花びらが一枚、室内に入り込んだ。くるくると回転するように落ちてきたそれが、床に寝そべっている犬の鼻先にあたり、犬がむず痒そうにくしゃみをする。

　あたしはなんとなく食卓を立ち上がると、その花弁を手にとった。外の空気の冷たさでひんやりとした手のひらの上のそれを見て、なんとなく、生きていける気がした。